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Quelle est la valeur de toutes ces prétendues sciences 

 occultes ? 



Demandons-le au bon sens et à la raison , qui condamne- 

 ront assez sévèrement, par la flétrissure du ridicule, et ceux 

 qui pratiquent ces sottises et ceux qui les encouragent par 

 leur puérile curiosité. 



Notre législateur moderne s'est donc montré plein de sa- 

 gesse, en se refusant à voir dans les extravagants exploits des 

 bateleurs ces crimes imaginaires d'autrefois qui entraînaient 

 la mort, la roue ou le bùclier. 



L'article 479, g 7, de notre Code pénal, réduit toute magie 

 et toute sorcellerie à la mesure d'une humble contravention, 

 et punit d'une amende de il à 15 francs ceux qui font métier 

 de deviner, de pronostiquer ou d'expliquer les songes. 



Cette ligne du Code pénal est la seule trace qui reste au- 

 jourd'hui dans notre législation criminelle de ces faits qui 

 ont tenu longtemps une bien autre place dans les lois pénales 

 des différents peuples (l). 



Et encore les poursuites sont-elles fort rares à l'égard de 

 . tels contrevenants. Les décisions que l'on trouve çà et là 

 dans nos recueils judiciaires, contre les cartomanciens, les 

 somnambules et les magnétiseurs, ne sont guère que des 

 curiosités sauvées de l'oubli par les arrêtistes ou les gaze- 

 tiers m. 



Ce qu'il y a de bien certain, c'est qu'il n'y a plus chez nous 

 d'inquisiteur, même à titre honoraire. Le Pape de Quingey, 

 comme on appelait par dérision l'un des derniers titulaires de 



(1) Dalloz, Répertoire, au mot Contravention. 



[T) Il est vrai qu'en vertu de l'article 405 du Gode pénal, qui est 

 conçu dans un esprit si large, on peut encore poursuivre les escrocs et 

 les punir comme tels, si, pour s'emparer injustement du bien d' autrui, 

 ils ont mis en œuvre les anciennes pratiques de la magie ou de la 

 sorcellerie; mais ce n'est point comme sorcien qu'ils sont poursuivis 

 et peuvent être condamnés. Un des derniers et des plus* curieux pro- 

 cès jugés en cette matière par le tribunal correctionnel de Besançon 

 est à la date du 19 août 1870. 



