— 534 — 



qu'avec une échelle de six mètres de hauteur. Sur un point 

 de celte mystérieuse retraite est un suintement d'eau dont le 

 produit tombe goutte à goutte dans un bassin rustiqucmeut 

 établi de main d'homme. De plus, en avant de l'ouverture de 

 la première caverne, existe, sur un pli de terrain qui inter- 

 rompt la descente du coteau, les murailles ruinées d'un bâti- 

 ment qui semble n'avoir été construit que pour masquer 

 l'entrée des salles souterraines : des tuiles romaines se trou- 

 vaient mêlées à ces ruines. C'était là encore une circonstance 

 qui venait en aide à l'attribution de M. Delacroix, car, au dire 

 de Tacite, de Plutarque et de Dion Gassius, la retraite de Sa- 

 binus fut une villa annexée à un souterrain. 



Depuis longtemps nous avions le projet de faire une fouille 

 à la Baume-Noire , car cette caverne étant exceptionnellement 

 bien disposée pour servir de refuge , il devait y être resté des 

 vestiges du séjour de plus d'un ménage humain. Dans les der- 

 niers jours du mois d'août dernier, je me décidai à tenter 

 l'exécution de ce projet; il me fut malheureusement impos- 

 sible de trouver à courte distance un logis commode, et je dus 

 presque me borner à l'exploration de la bâtisse romaine 

 placée à 38 mètres en avant de l'ouverture de la première 

 grotte. 



Ce bâtiment n'était remarquable que par sa situation; ce 

 n'avait été qu'une remise pour des troupeaux ou un iihvi pour 

 du fourrage. Son plan est un rectangle de 20 mètres sur les 

 grandes faces et de 10 mètres sur les petits côtés. Parallèle- 

 ment à ceux-ci, un mur de refend divise la maisonnette en 

 deux chambres, dont l'une avait en largeur un mètre de plus 

 que sa voisine. Les murs d'encadrement étaient en pierres 

 sèches, faits avec des laves parementées; les fondations consis- 

 taient en laves posées de champ. Du côté de la caverne, les 

 murs avaient un mètre d'épaisseur , tandis qu'ils ne présen- 

 taient que 60 centimètres d'épaisseur du côté de la descente 

 du sol. Le mur de refend, épais de 80 centimètres, était gros- 

 sièrement maçonné à chaux et à sable. Le toit avait été cou- 



