— 542 — 



d'après le système moderne les diverses unités de poids usi- 

 tées chez les anciens. Quand j'arrivai à l'once romaine, 

 l'identité avec mon chiffre fut presque complète. En effet, 

 l'once romaine vaut 7 gros, ou 26 grammes 768 milli- 

 grammes (1) : donc notre objet n'était que d'environ 1 centi- 

 gramme inférieur en poids à l'once romaine, et ce faible 

 écart s'expliquait naturellement par la diminution résultant 

 de l'usure et de l'oxydation. 



Il me fallut examiner ensuite si les marques gravées sur 

 notre poids ne contredisaient pas cette assimilation. Ces 

 marques sont empruntées à la langue grecque, celle que le 

 monde anti{|ue adoptait généralement pour les affaires com- 

 merciales. Once se disait en grec o->//.ta, et, sur les poids, 

 on abrégeait ce mot par un Gamma dans lequel on insérait 

 souvent un Omicron (2). Or, le premier sigle inscrit sur notre 

 poids est un Gamma, suivi d'une bossette trouée pouvant avoir 

 fait fonction di Omicron. Ce sigle a comme pendant une lettre 

 en forme de chevron : on la prendrait pour un Lambda; mais 

 moyennant une petite traverse, oubliée sans doute par le gra- 

 veur, elle deviendrait un Alpha. Or, V Alpha, première lettre 

 de l'alphabet, était, dans la numération grecque, l'équivalent 

 de notre chiffre I . 



La notation inscrite sur notre poids signifiant une once, et 

 la pesée de cet objet donnant un chiffre qui concorde, à 1 cen- 

 tigramme près, avec la valeur connue de l'once romaine, c'est 

 par cette dernière qualification qu'il convient de désigner la 

 rondelle de bronze que nous venons d'étudier. 



Plusieurs monuments du même genre ont été déjà signalés. 

 Il y en a un à peu près identique au nôtre dans un mémoire 



(1) Rome de l'Isle, Métrologie, p. 39. 



("î) Gai.eni de Ponderibus et Mensuris doctrina, cap. ii et vi. — Cf. Cl. 

 DU MoLiNET, Cabinet de Sainte-Geneviève, pi. xviii; — Montfaucon, An- 

 tiquité expliquée, t. III, pp. 169-170, pi. xcv ; — Grivaud de la Vingelle, 

 Monuments antiques, p. 237 et pi. xxix, n° 4. 



