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qui a pris part à vos luttes, à vos sacrifices et à vos angoisses, 

 mais que le devoir et les circonstances retiennent ailleurs, 

 venant, en une heure bénie, s'asseoir, après tant de larmes, 

 au joyeux et patriotique banquet d'aujourd'hui I... Quelle fête 

 pour son cœur I 



» Ici, du moins, plus de contradiction, plus de barrières 

 à l'effusion des sentiments, plus de contrainte, pas d'arrière 

 pensée. Des visages amis, des mains ouvertes, la même pensée 

 dans tons les cœurs, l'amour de cette France chérie, plus 

 chérie que jamais depuis ses malheurs 1 



» Laissez-moi savourer un instant la joie intime et profonde 

 d'être avec vous et ici ! L'expression de cette joie n'est-elle 

 pas un hommage librement rendu, et n'en connaissez- vous 

 pas la source ? 



» Et, de plus, voyez jusqu'où s'élèvent mes prétentions: 

 j'ose affirmer que, pour être spontanée, pour avoir passé dans 

 mon âme et dans mon sang, ma sympathie pour la France 

 est aussi le fruit de ce que Dieu m'a donné d'intelligence et 

 de raison. 



» Un nuage peut cacher le soleil et intercepter ses rayons ; 

 il n'anéantit pas l'astre. Il faut prendre en pitié les hurlements 

 de ces peuplades sauvages dont on raconte le désarroi pendant 

 les éclipses. C'est à la fois de l'ignorance, de la bêtise et de la 

 pusillanimité. L'éclipsé dure plus ou moins longtemps ; mais 

 la tache noire redevient ce qu'elle était, pure et brillante. Le 



fantôme a passé ; bien plus, au soir de la journée, il n'est 



plus sinistre lui-même, il se colore de la lumière qu'il avait 

 un instant voilée à nos yeux. 



» Ce n'est pas d'hier que la France, reine aussi par la géné- 

 rosité, prodigue aux peuples les bienfaits. Si l'état civil me 

 faisait votre compatriote, je penserais là-dessus sans parler. 

 Mais, quand je pense à vos alliés ou à vos protégés, je me 

 sens libre de chanter les hosanna ! que d'autres taisent ou 

 murmurent trop bas. 



» Pourtant, ici, je fais une double réserve : la France a 



