rain le récit des grands faits, la liste des braves; élevez la piété 

 du souvenir à la hauteur des bienfaits légués par le génie 

 L'honneur est une vertu essentiellement française. En con- 

 servant cette' vertu chevaleresque, vous êtes les conservateurs 

 de cette France qui eut de bons et de mauvais jours, mais qui 

 fut toujours la première à détester ses fautes passagères et à 

 les laver dans des siècles de grandeur et de loyauté. 



» Croyante, religieuse, alliant le plus imperturbable bon 

 sens aux plus absolus dévouements, experte et productive en 

 mille sorte d'héroïmes, la France donne à la chrétienté ses 

 prêtres et ses sœurs de charité, à la patrie une armée où. le 

 courage est vertu banale, à la science des pionniers et des 

 perfectionneurs, aux lettres des richesses sans pareilles. 



» Mais, trop prodigue au milieu de cette abondance, elle 

 méconnaît la véritable valeur de ce qu'elle possède, jetant aux 

 ouragans d'une discorde parfois insensée les trésors des siècles 

 et les merveilles conquises. De quel œil inquiet n'ai-je pas suivi, 

 depuis cinq ou six ans (et l'histoire m'avait prévenu déjà), la 

 route fatale où l'esprit frondeur lançait la plus noble, la plus 

 riche, la première des nations. J'ose le dire, avant d'être 

 vaincue par les masses allemandes, la France s'était déchiré 

 le flanc elle-même. La critique malicieuse, mais dangereuse 

 quand elle devient systématique, des actes émanant du pou- 

 voir semble devoir procui-er aux Français le plaisir de prouver 

 aux gouvernants que les gouvernés seraient dignes d'être à 

 leur place. Vaine parade d'un esprit public trop aiguisé, arme 

 à deux tranchants qui se retourne contre celui qui s'en sert ! 



» J'afflrme qu'en 1870 la France a été victime de sa géné- 

 rosité d'abord, d'illusions qu'elle seule, en Europe, prenait 

 pour des réalités , enfin des intrigues étrangères contre sa 

 grandeur, intrigues qui trouvaient en France même un appui 

 inconscient. 



» Or, quand la France est vaincue, le progrès et la civili- 

 sation ont les jambes rompues.. 



» Je prie Dieu que votre patrie puise dans le riche arsenal 



