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La fausse science est d'ailleurs facile à discerner ; ses théo- 

 ries sont étayées de sophismes trop nombreux pour être inat- 

 taquables, ses assertions sont trop affirmalives pour s'accré- 

 diter, 



La vraie science a plus de modestie. 



Le pur amour de l'étude qui anime les vrais savants, la 

 noble curiosité qui les porte à sonder les mystères de la nature, 

 ne les empêchent pas , quelle que soit l'audace de leurs 

 entreprises, d'avouer humblement qu'il ne nous appartient 

 pas de jouir en ce monde de toutes les splendeurs de la 

 création. Et c'est avec raison que Montaigne a dit « qu'en de 

 certaines mains la science est un sceptre, et dans d'autres une 

 -marotte. » 



Il est toutefois fort regrettable que les préjugés contre la 

 science soient encore si fort enracinés, et que beaucoup de 

 gens, sans nier la plupart de ses bienfaits, lui imputent la plus 

 grande partie des dérèglements de la société actuelle. 



Le reproche serait mérité si la science était encouragée au 

 détriment des lettres, mais il n'en est pas ainsi. A aucune 

 époque les moyens d'étudier et de s'inspirer des chefs-d'œuvre 

 de la littérature, tant ancienne que moderne, n'ont été plus 

 faciles et plus à la portée de tous. Tout a été entrepris pour 

 développer le goût des lettres, rien n'a été fait pour le paralyser. 

 D'ailleurs, sous le rapport littéraire, notre siècle est loin d'être 

 aussi mal doté <]u'on se plaît à le répéter. Il faudrait certes 

 ime autre autorité que la mienne pour prouver cette assertion : 

 aussi rappellerai-je simplement que notre époque a produit 

 des orateurs, des ]joètes, des historiens et des moralistes, dont 

 les œuvres sont tenues en grande estime et témoignent hau- 

 tement contre l'abandon des lettres. Mais il y a plus : notre 

 siècle fournit de nombreux exemples d'une beureuse alliance 

 des lettres et des sciences. Loin de se nuire ou de s'absorber 

 mutuellement, elles se complètent; et la fécondité de cette 

 union est telle, qu'on ne saurait trop désirer voir les sciences 

 vivre plus souvent sous le régime de cette communauté. 



