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son pays tous les détails qu'on lui demanda, et s'otfrit, au cas 

 où le roi voudrait envoyer une expédition dans l'Inde, à lui 

 servir de guide. 



La proposition était séduisante. Depuis longtemps les Pto- 

 lémées cherchaient à établir entre leur royaume et les ré- 

 gions orientales des rapports suivis (i). Mais les dangers de la 

 navigation dans la mer Erythrée et l'océan Indien, et l'absence 

 de guides éprouvés, avaient arrêté le succès de ces entreprises. 

 Sous le règne de Ptolémée Philadelphe ("285-247), Timosthènes 

 avait exploré les rivages du golfe Arabique (2), Ariston (3) 

 avait visité le littoral de la péninsule Arabique ; Satyros et 

 Eudemos, et, sous son successeur Evergète (247-222), Mégas- 

 thènes, Damaïlos, Dyonisios et Patrocles avaient entrepris de 

 véritables voyages de découverte i^). Les deux ports de Béré- 

 nice et de Myos Ormos, sur la mer Erythrée, étaient fréquen- 

 tés par les marins des mers orientales. Mais ce qu'auraient 

 surtout désiré les Ptolémées, c'étaient des rapports réguliers avec 

 l'Inde. L'Inde était déjà le grand réservoir des richesses, la 

 mine toujours exploitée et jamais épuisée. Les Ptolémées au- 

 raient voulu accaparer à leur profit le commerce de l'extrême 

 Orient : aussi la proposition de l'Indien fut-elle acceptée avec 

 empressement. Une expédition fut organisée, et Eudoxe, tou- 

 jours à l'afïïït des circonstances qui pouvaient satisfaire sa cu- 

 riosité, demanda et obtint d'en faire partie. 



Straljon ne croit pas à ce récit; il semble même prendre plai- 

 sir à lui opposer des objections. « Quelle apparence, écrit-il (»), 

 qu'il soit arrivé à cet Indien si tragique aventure ? Le golfe 

 Arabique, on le sait, est aussi resserré que le lit d'un fleuve, 

 et s'étend sur une longueur de quinze mille stades environ, 



(1) Ameilhon, Commerce de V Egypte sous les Plolémées, 1806, in- 12. 



(2) Strabon, XVII, III, 6. 



(3) DiODORE, III, XLII, 1. 



(4) Strabon, II, i. 



f5) Strab., II, Tir. 5 : Ti; yàp -}, TiiôavéTYiç tioûtov nèv T»iç xatà xôv 'fvSov 

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