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Indien apprit le grec, assez vite et assez bien pour persuader 

 lui-même an roi d'Egypte qu'il était capable de conduire l'ex- 

 pédition. Mais rien n'indique qu'il se soit exprimé avec toute 

 l'élégance d'un puriste alexandrin. Ses maîtres ont dû l'ac- 

 compagner quand il fut présenté à Ptolémée, et au besoin 

 lui servir d'interprètes. Nous ne savons pas non plus si cet 

 Indien était intelligent ou non, et nous n'apprendrons rien à 

 personne en rappelant ici qu'il existe entre le sanscrit et le 

 grec des rapports qui facilitent l'étude de ces deux langues ; 

 enfin le meilleur des maîtres n'est-il pas la nécessité ? Jeté 

 dans un pays inconnu, entouré de personnes dont il ne sai- 

 sissait que les intentions, cet Indien dut chercher avant tout 

 à comprendre et à se faire comprendre. Ainsi feront tous les 

 naufragés; ainsi Strabon lui-même, si quelque tempête l'avait 

 jeté en Inde, se serait efforcé d'apprendre la langue du pays. 



Strabon (l) se demande encore comment un souverain 

 aussi puissant, aussi éclairé que Ptolémée, a pu confier à un 

 inconnu la conduite d'une pareille expédition, et cela dans 

 une mer et des parages connus depuis longtemps. Les Pto- 

 lémées, il est vrai, ont toujours été entourés des marins les 

 plus hardis et des capitaines les plus expérimentés. Le fonda- 

 teur de leur dynastie se glorifiait du surnom que ses ennemis 

 lui avaient donné pour le ridiculiser, le capitaine de vaisseau, 

 et ses successeurs eurent tous grand soin de continuer cette 

 tradition de famille. Il est donc très certain qu'Evergète II 

 aurait pu donner à tout autre qu'à cet Indien la conduite d'une 

 expédition de ce genre. Si pourtant il se décida à le faire, 

 c'était que l'Indien lui inspirait de la confiance, et aussi que 

 la contrée dont il était originaire n'était pas aussi connue que 

 veut bien le supposer Strabon : autrement des relations se 

 seraient antérieurement établies entre l'Egypte et la patrie de 

 cet Indien. Or, puisque l'Indien ne connaissait pas la langue 

 parlée en Egypte, et que, d'un autre côté, nul Egyptien ne 



(1) Strab., loc. cit. 



