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eut bien montré son précieux éperon à tous les patrons de 

 navires qu'il rencontrait, il apprit que c'était un débris de 

 navire gaditan. Chez les Gaditans, indépendamment des gros 

 navires que frètent les riches particuliers de la ville, il y a des 

 embarcations plus petites, que les pauvres gens seuls équipent. 

 On les nomme hippes ou chevaux, à cause de l'effigie qui 

 orne leurs proues. On fait avec eux la pêche sur les côtes 

 de Mauritanie, jusqu'au Lixus. » Les matelots espagnols qui 

 se trouvaient alors à Alexandrie le confirmèrent dans cette 

 opinion, et rien n'était plus naturel ; car si le moins expéri- 

 menté de nos marins d'aujourd'hui reconnaît sans peine, rien 

 qu'à la mâture d'un navire, au gréément de ses voiles, à la 

 forme de sa coque, le pays et presque le chantier où il a été 

 construit, les matelots de l'antiquité pouvaient également re- 

 connaître, surtout à un ornement aussi caractéristique qu'une 

 tête de cheval sculptée, la nationalité d'un navire. 



Un des capitaines interrogés par Eudoxe fat plus explicite 

 encore. Il prétendit que l'éperon appartenait à un navire 

 ayant fait partie d'une escadre qu'on savait s'être aventurée 

 au delà du Lixus, et dont ou n'avait plus eu de nouvelles (U. 

 Ici, je l'avoue, j'admirerai avec Strabon (2) l'assurance de 

 ce capitaine; mais Eudoxe s'inquiétait peu du navire au- 

 quel avait appartenu son éperon. Ce qu'il lui importait de 

 connaître, c'était la provenance du navire, et, devant une telle 

 unanimité de renseignements, le doute n'était plus possible : 

 cet éperon avait appartenu à un navire gaditan. 



Mais comment cet éperon était-il arrivé dans la mer des 

 Indes ? A moins de supposer que quelque mauvais plaisant 

 l'eut déposé sur le rivage pour exercer la sagacité des voyageurs 

 de son temps, il fallait bien admettre que les vagues l'avaient 

 roulé tout le long des côtes Africaines. Il est vrai qu'à cette 



(1) Strar., Il, 111, 4 : 'A),Xà Twv 07) vauy.Xv'ipwv Tivà; yvcopi'irai xô à>cpÔ7ip(p- 

 pov ivo; twv à.nb toù Ai^oy TuoTa|j.où uopptÔTôpov Tr/evjdtvTtov xaî ;;,r) '7(i)0îvtwv 

 ÛTtâpIav. 



(2) Strab., 11, m, 5 : 'O ôs Yvwpîira: ô'jy) ôaufi-aTTo:.... 



