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époque il existait ('1) une communication directe entre la Médi- 

 terranée et la mer Rouge, et que l'éperon aurait pu traverser 

 le canal des Lagides. Mais ce canal était fermé par des 

 écluses C^), et d'ailleurs l'éperon y aurait sans nul doute été 

 remarqué et enlevé, tandis qu'il est dit expressément qu'on le 

 trouva sur la côte Africaine. Pour nous, qui savons que l'Océan 

 Indien et l'Atlantique ne forment qu'une seule mer, l'expli- 

 cation est toute naturelle : cet éperon de bois, après un voyage 

 ayant peut-être duré plusieurs années, avait doublé le cap de 

 Bonne-Espérance. Mais Eudoxe en était encore réduit à des 

 conjectures ; et sa grande découverte fut justement de sup- 

 poser, à la vue de cet éperon, que l'Afrique n'était pas inac- 

 cessible au midi, que les Etbiopiens occidentaux et orientaux 

 communiquaient par mer, en un mot qu'on pouvait faire le 

 tour de l'Afrique. Avec cette promptitude d'intuition et cette 

 netteté de vue qui caractérisent le génie, il pensa que l'énergie 

 humaine permettrait à un vaisseau d'accomplir une traversée 

 déjà faite par un morceau de bois, ballotté par les vagues et 

 jouet de tous les vents. Il espéra qu'un bon navire, conduit par 

 un pilote habile et résolu, triompherait de tous les obstacles, et 

 démontrerait ce que le hasard seul avait jusqu'alors indiqué. 

 Strabon ne croit pas à cet éperon. Il se répand en plaisante- 

 ries sur la prétendue nécessité où se serait trouvé Eudoxe de 

 rechercher, « à propos de cet éperon de bateau-pêcheur, de 

 quel point de l'horizon ledit bateau avait été jeté à la côte (3). » 

 Venant de Strabon, qui s'est toujours montré si amoureux 

 de la précision et a toujours cherché la cause des phéno- 

 mènes qui le frappaient, cette objection a tout lieu de sur- 

 prendre. Il n'ignorait pourtant pas que ce sont des accidents, 



(1) Pline, Hist. nat., vi, 29: — Plutarque, Antoine, g 09 ; — Lepère, 

 description de l'Egypte, Etal mod., t. 1, p, GO; Mémoire sur l'isthme de 

 Suez. 



(2) DiODORE DE Sicile, i, 19; — Rrrr, Isthme de Suez, p. 33. 



(3) Strau., II, m, 5 : Tîvoç /âfnv.,.. tô àxpôupqjpov iuuvOâvïxo x^; àXiâSoç 



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