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pour la plupart de nature vulgaire, qui, frappant l'attention 

 d'un observateur de génie, l'amènent à une de ces décou- 

 vertes qui changent la face de l'humanité. Il n'aurait donc dû 

 ni blâmer ni tourner en ridicule, mais bien plutôt louer cet 

 esprit de curiosité scientifique qui, à propos de l'éperon d'un 

 navire échoué, allait conduire Eudoxe dans une voie toute 

 nouvelle d'investigations et de recherches fécondes. 



Aussi bien cette aventure n'est pas tellement extraordinaire 

 que veut bien le supposer Strabon. Des apports plus étranges 

 encore ont été constatés. Sans parler de ces bouteilles jetées à 

 la mer par des marins en détresse et qui parfois ont décrit 

 des itinéraires fantastiques ( i), il paraîtrait qu'au temps où Gaïus 

 César, fils d' Agrippa, commandait sur les bords du golfe Ara- 

 bique, on trouva sur la côte les débris d'un navire espagnol 

 naufragé. Ce navire, tout comme celui dont Eudoxe avait 

 trouvé l'éperon, avait donc fait le tour de l'Afrique {-). Quel- 

 ques siècles plus tard, et à peu près dans les mêmes parages, 

 un historien arabe , Maçoudi , le célèbre compilateur des 

 Prairies d'or (3), rapportait un fait de' même nature ; mais, 

 cette fois, les objets transportés avaient fait le voyage en sens 

 inverse, non plus d'occident en orient, mais d'orient en occi- 

 dent. 



« On a déjà trouvé, écrit-il, du côté de l'ile de Crète, des 

 planches de bois de teck, percées de trous et reliées ensemble par 



(1) ZuiiCHER et Margollé, Monde sons-marin, p. 31, citant Rennel (Ik- 

 clierclies sur les courants de l' Atlantique) , et les cartes de l'ingénieur 

 DauSsy et du capitaine Bêcher, sur lesquelles sont marqués les trajets 

 d'un grand nombre de ces bouteilles, avec double date du jour où elles 

 ont été jetées à la mer et du jour où on les a recueillies. Il en résulte que 

 quelques-unes ont fait plusieurs fois le tour de l'Atlantique. 



(2) Pline. Hist. nat.. ii , 67 : « In que res gorente C. Csesare, Augusti 

 lilio, signa navium ex Hispaniensibus naufragiis feruntur agnita. » 



(3j Traduction Barbier de Meynard et Pavet de Courteille, 5 vol. in-8\ 

 Paris, 18G1, t. I, p. 365. — Reinaid (Introduction à la traduction de la 

 Géograpliie d'Aboulfcda, p. 292J cite un fait analogue raiiporié par un 

 contemporain, Al)Ou-Zeid. 



