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Les commentateurs d'Homère s'étaient fort préoccupés de 

 ces voyages de Ménélas, à tel point qae l'un d'entre eux, le 

 grammairien Aristonic, un contemporain de Strabon , com- 

 posa, un siècle après Eudoxe, un ouvrage spécial sur ce sujet, 

 intitulé : « Commentaire sur les erreurs de Ménélas C). » Deux 

 problèmes géographiques les avaient particulièrement intéres- 

 sés : Comment Ménélas a-t-il passé de la Méditerranée dans 

 la mer Erythrée ? Où placer ces Erembes ? 



A cette première question on avait déjà donné plusieurs ré- 

 ponses. Les uns faisaient franchir directement l'isthme de 

 Suez par Ménélas, les autres le conduisaient par des canaux 

 dérivés du Nil jusque dans la mer Rouge, ceux - là enfin 

 « introduisaient l'idée d'un périple que Ménélas aurait exé- 

 cuté en faisant le tour de l'Afrique par Gadès jusqu'aux ri- 

 vages de l'Inde, et cela sans doute pour essayer de propor- 

 tionner la longueur du trajet à la durée si prolongée de l'ab- 

 sence du héros, absence que Ménélas lui-même dit avoir été 

 de huit années (-). « Mais pour expliquer cette absence de huit 

 années, un voyage aussi considérable n'était pas nécessaire ; 

 Stralion le remarque avec raison. « Il dut y avoir, en effet, 

 dit-il, pour retenir si longtemps le héros éloigné de ses foyers, 

 et des retards involontaires occasionnés par la difficulté même 

 de la navigation, puisque Ménélas avoue n'avoir sauvé que 

 cinq vaisseaux sur soixante, et des retards volontaires uti- 

 lisés au profit de son avarice (3). » Ménélas n'a pas quitté le 

 bassin de la Méditerranée ; mais il a souvent débarqué, et 

 parfois s'est avancé dans l'intérieur du pays. « En général, 

 il lui suffît d'avoir un jour abordé en tel ou tel point d'un 

 pays pour dire qu'il l'a visité. Voilà donc comment Ménélas 

 sera venu en Ethiopie. En Libye pareillement il lui aura suffi 

 de toucher à quelques points de la côte ('j). » Strabon ne croit 



(1) Strau., I, II, 31. 



(2) Ibid.; — Cf. Court de Gkbklin, Monde pHinUif. t. VIII, ]i. 47. 



(3) Strab., I, II, 31. 



(4) Ibid., I. ii, 32. 



