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donc pas au périple de l'Afrique par Ménélas, et nous ne pou- 

 vons ici que nous ranger de son avis. 



Mais les Erembes ! Que d'explications diverses ! On en fai- 

 sait des Ethiopiens, des Pygmées, des Indiens. Ce sont pro- 

 bablement des Arabes. Telle est du moins l'opinion de Stra- 

 bon (1). Il rappelle que Zenon corrigeait le vers d'Homère en 

 lisant Arabes au lieu d'Erembes, et il croit pouvoir affirmer 

 que ce sont les Arabes Troglodytes, c'est-à-dire la partie de la 

 nation Arabe établie sur la côte du golfe Arabique attenant à 

 l'Egypte et à l'Ethiopie. Ces Arabes Erembes sont très voi- 

 sins de l'Egypte, et, dès lors, il devient naturel que Ménélas 

 les ait visités, sans qu'il soit besoin, pour expliquer cette vi- 

 site, de recourir à un prétendu périple de l'Afrique par le 

 héros grec. 



Mais, avant toute discussion, Ménélas a-t-il réellement 

 existé ? ou bien, s'il fut autre chose qu'une fiction homé- 

 rique, a-t-on oublié combien les connaissances géogra- 

 phiques des Grecs, au temps de la guerre de Troie, étaient 

 peu sérieuses? Si la flotte d'Agamemnon perdait un temps pré- 

 cieux à ravager la Mysie qu'elle prenait pour la Troade (2), 

 combien est-il peu probable que Ménélas ait parcouru tant de 

 contrées, et se soit aventuré dans des mers inconnues ! Le 

 poète lui a attribué ses propres connaissances. Ce voyage est 

 imaginaire, mais il prouve les progrès de la science. 



Eudoxe ne s'arrêta donc pas à ce voyage de Ménélas. C'était 

 un esprit beaucoup trop pratique pour confondre les récits 

 mythiques avec les données précises de la science ; mais les 

 vers du poète le confirmèrent peut-être dans l'idée qu'il était 

 possible de passer de la Méditerranée dans la mer Rouge sans 

 toucher terre , c'est-à-dire en faisant le tour de l'Afrique. On 

 savait qu'au delà des Colonnes d'Hercule la côte Africaine se 

 prolongeait indéfiniment dans la direction du sud. Eudoxe 



(i) Strad., Î, II, 3'i. 



(2) STIiAD,. I, I, 17. 



