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de tout voyage au long cours. Les navires avaient un trop 

 faible tonnage pour emporter de grandes provisions; et, dans 

 un pays désert, ou du moins dans un pays avec lequel on 

 n'était pas encore en relation d'affaires, il fallait de toute 

 nécessité s'arrêter et attendre que la terre eût rendu ce qu'on 

 lui avait confié. 



Mais il est un détail caractéristique, qui prouve jusqu'à 

 l'évidence que les Phéniciens ont fait le tour de l'Afrique, et 

 ce détail on ne peut en (contester l'authenticité , puisque 

 Hérodote ne le rapporte que pour s'en moquer, et l'allègue 

 comme une preuve manifeste des mensonges phéniciens. 

 « N'ont-ils pas prétendu, dit-il, mais moi je n'y crois pas, 

 qu'en faisant le tour de l'Afrique ils ont eu à un certain 

 moment le soleil à leur droite (i). » En effet, pour un homme 

 encore imbu, comme l'était Hérodote, des préjugés antiques, 

 il est certain qu'un navire partant du golfe Arabique et se 

 dirigeant vers le sud devait toujours avoir le soleil levant 

 à sa gauche ; mais il ne pouvait comprendre qu'après avoir 

 doublé le cap de Bonne-Espérance, et en remontant vers le 

 nord, les Phéniciens devaient avoir fatalement le soleil levant 

 à leur droite. Aussi ce qui pour Hérodote n'était qu'un men- 

 songe phénicien, pour nous, au contraire, est la meilleure 

 preuve de la réalité de ce voyage ; et si, au milieu de tant de 

 détails négligés comme indifférents ou omis comme inutiles, 

 celui-là seul nous est parvenu, c'est qu'il avait vivement 

 frappé nos Phéniciens et que, par conséquent, il était vrai. 



Les modernes l'ont ainsi compris : Bougainville (2) va même 

 jusqu'à avancer que l'ordre donné avec tant de précision X3ar 

 Néchao , que les précautions multipliées des Phéniciens , 

 semblent indiquer que la navigation dans ces parages n'était 

 pas nouvelle. Néchao cherchait à prouver scientifiquement ce 



(1) HÉROD., IV, 42 : Kal IXeyo^» è[J.ot (làv où maTà, àXKu> ôà 8ri tew, mç 

 TtepiTrXwovTeç xriv AiêuYiv tov ï^Xtov layo^ èç xà ôe^îa. 



Ci) Bougainville (Mémoires de V Académie des Inscriptions et Belles- 

 Lettres, t. XXVIII, p. 309). 



