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de trente mois; lui qui répara le canal de l'istlime de Suez (1), 

 déjà creusé par Nécliao et Sésostris ; lui enfin qui songea de 

 nouveau à naviguer autour de l'Afrique. 



Posidonius et Strabon sont explicites à ce sujet (2) : ils men- 

 tionnent tous deux un périple de l'Afrique entrepris par cer- 

 tains émissaires de Darius ; mais ils ajoutent qu'Hérodote en 

 parle, et comme l'ouvrage entier d'Hérodote est entre nos 

 mains et que nous n'y trouvons nulle part ce voyage, certains 

 auteurs ont cru à une erreur des manuscrits, et ont proposé de 

 lire Nécliao au lieu de Darius. Malheureusement cette leçon 

 n'est autorisée par aucun manuscrit, et peut-être Hérodote 

 avait -il raconté tout au long ce voyage dans son liistoire 

 perdue des rois assyriens. Ce qui nous semblerait confir- 

 mer cette opinion , c'est que , dans un de ses dialogues 

 aujourd'hui perdus, Héraclide du Pont (3), philosophe, mathé- 

 maticien et historien du quatrième siècle avant J.-C, intro- 

 duisait à la cour de Gélon un mage qui prétendait avoir fait 

 le tour de l'Afrique (4). Or Gélon régna à Syracuse de 492 à 

 473 : il fut donc le contemporain de Darius ; et comme il 

 n'y avait de mages qu'en Orient, spécialement en Perse, ce 

 mage pourrait bien être un des navigateurs envoyés par 

 Darius pour faire le tour de l'Afrique. Sa présence à la cour 

 de Gélon s'expliquerait tout naturellement lors de son retour. 



Mais nous n'avons sur ce voyage aucun autre' détail, et 

 sans doute il fit peu de bruit, puisque nul autre géographe ne 

 l'a mentionné. 



Les souverains persans paraissent avoir porté leur attention 

 sur ces problèmes géographiques. Sous le règne du successeur 



(1) Strabon, XVII, — Stèle bilingue trouvée à Ghalouf (Revue archéo- 

 logique, décembre 1866) ; — Ritt, Isthme de Suez, p. 28. 



(2) Strab., II, III, 4 : 'HpôôoTOv (jlèv o'isCTÔai çyictiv Otto Aapeîoy ueficpôévra; 

 Tivà; xeXÉCTai xàv uepiTiXoviv. 



(3) Hisioricorum grœcorum fragmenta, edit. Muller, t. Il ; — Diogène 

 Laerge, Vie de ce philosophe. 



(4) Strab., II, III, 4 : 'HpaxXstSviv 5è tôv IIovtixov âv ôiaXoyM uoteïv àçiy 

 (AÉvov Ttapà réXwvt (Aayov Ttvà TiepiTtXeùaat çàaxovxa. 



