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de Darius, le fameux Xercès (485-472), arriva en Egypte un 

 Perse de grande naissance, l'Acliéménide Sataspès, fils de 

 Téaspis. Il venait y chercher un navire et des matelots pour 

 l'accompagner dans une aventureuse expédition (i). Il s'agissait 

 de renouveler la tentative des Phéniciens de Néchao, et de 

 faire par mer le tour de l'Afrique : seulement on voulait cette 

 fois partir par la Méditerranée et revenir par le golfe Arabique. 

 Ce voyage dangereux lui avait été imposé pour l'expiation 

 d'un crime : il avait violé la fille de Zopyre, petite-fiUe de 

 Mégabyze, et Xercès l'avait condamné au pal ; mais sa mère, 

 propre tante du roi , puisqu'elle était la sœur de Darius , 

 « obtint sa grâce et promit de lui imposer elle-même une peine 

 plus rigoureuse; elle le contraignit à faire par mer le tour de 

 la Libye, de telle sorte qu'après l'avoir achevé il revînt par 

 le golfe Arabique (î). » Etait-ce que l'entreprise fût jugée im- 

 possible ? Assurément non ; car jamais une mère, bien que 

 justement irritée contre son fils, ne l'envoie à une mort cer- 

 taine. Mais c'était un voyage hérissé de difficultés, et l'enga- 

 ger dans une pareille aventure c'était l'exposer à bien des 

 dangers. Au moins croyait-on à la possibilité de cette naviga- 

 tion ; c'est ce que nous voulions constater. 



Sataspès ne réussit pas. Avait-il mal pris ses précautions ? 

 fut-il mal secondé par son équipage ? recula-t-il devant le 

 danger ? On l'ignore, mais il n'accompht qu'une partie de son 

 programme. « Il franchit les Colonnes d'Hercule, et doubla le 

 promontoire de la Libye qu'on nomme Soloïs (3). » Ce cap était 

 surmonté d'un temple en l'honneur de Neptune; il paraît 

 correspondre au cap Blanc sur la côte du Maroc. Après avoir 

 doublé cette pointe , Sataspès « descendit au midi , et , en 

 plusieurs mois, traversa une vaste mer; mais quand il vit 

 qu'il lui restait encore la plus vaste partie du trajet à 



(1) Hérod., IV, 43 : 'ATtixôii-evoç sic, AïyuTixov xai Xâêwv véa xe xaî vaûxaç. 



(2) Id., ibid. 



(3) Id., ibid. 



