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navires bien autrement organisés que ceux de Sataspès, et des 

 instruments de direction qui faisaient totalement défaut à ce 

 dernier. Mais ils ne réussirent qu'après bien des tentatives 

 à franchir ce cap redouté, auquel ils avaient donné un nom de 

 circonstance, le cap Non. Pourtant chaque navigateur héritait 

 de l'expérience et des découvertes de ses devanciers ; de plus 

 ces Portugais étaient encouragés par un prince qui attachait 

 à ces entreprises la gloire de son nom ; au contraire, Sataspès, 

 condamné à ce voyage, mal secondé, peut-être médiocrement 

 instruit, allait pour ainsi dire à l'aventure. Il est donc pro- 

 bable qu'il ne dépassa pas le cap Non, ou tout au plus le cap 

 Bojador, et qu'il ne retourna eu arrière qu'après bien des 

 efforts pour s'avancer plus au sud. Mais, ainsi que le. recon- 

 naît un juge compétent, notre illustre Bougainville (l), « lors- 

 qu'on range la terre de trop près, en suivant la côte occidentale 

 d'Afrique, on rencontre des parages où, pendant plusieurs 

 mois, régnent des calmes tels que le vaisseau demeure abso- 

 lument immobile. C'est une épreuve faite par plus d'un 

 pilote. En d'autres endroits de la côte, on trouve des courants 

 si rapides qu'ils repoussent les vaisseaux, malgré l'adresse des 

 manœuvres et l'effort des plus robustes rameurs. Tous les 

 routiers en font foi. » 



Si donc les marins d'aujourd'hui sont encore arrêtés dans 

 ces dangereux parages, à plus forte raison Sataspès qui vo- 

 guait dans un océan inconnu, sur un navire mal ponté, encore 

 plus mal gréé, et avec un équipage de mercenaires. Hannon 

 avait soixante vaisseaux et trente mille colons à ses ordres, 

 mais il ne s'avança pas plus loin. Sataspès avait fait preuve 

 de grand courage en s'obstinant à tenter le passage avec un 

 seul navire. Il avait fait tout ce qu'il était humainement pos- 

 sible de faire, et nous devons lui savoir gré de cette tentative, 

 bien qu'elle soit restée infructueuse. 



Xercès ne le jugea pas ainsi : il crut ou feignit de croire 



(1) Bougainville, ouvr. cit.. p. 310. 



