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contrer quelques-uns de ces Juifs grécisés que, depuis le 

 règne de Philadelphe (285-247), les Ptolémées attiraient à leur 

 cour, et qu'ils chargeaient du soin de traduire les ouvrages 

 orientaux. On sait combien les Juifs tiennent à leurs tradi- 

 tions nationales, et le culte de souvenir qu'ils rendent à leurs 

 grands hommes. Bien probablement ils parlèrent à Eudoxe de 

 cette Ophir mystérieuse, où leurs ancêtres, du temps de Salo- 

 mon, allaient chercher de précieux produits. 



Où est cette région inconnue ? On a désigné de nombreux 

 pays; mais il semble aujourd'hui prouvé qu'Ophir corres- 

 pond (1) à l'Afrique australe, ou, si l'on préfère, au Zangue- 

 bar, au Sofala et au Mozambique. En effet, les marchandises 

 citées dans la Bible comme rapportées d'Ophir se retrouvent 

 toutes sur la côte orientale de l'Afrique. Ainsi, les bois pré- 

 cieux [atse hdal mughim)^ sandal, aloës ou ébène, y sont encore 

 l'objet d'un commerce important. Samuel Baker (^) et les 

 voyageurs qui se sont enfoncés dans la contrée que baignent 

 les grands lacs où le Nil prend sa source, rapportent que les 

 indigènes y cherchent avec avidité les dents d'éléphant [schen 

 habim) que les négociants de Salomon achetaient déjà sur la 

 côte Africaine. Les pierres précieuses [ephen iecarah) s'y 

 trouvent encore : ce sont surtout des émeraudes ou des huîtres 

 perlières. Les singes {kophins) étaient et sont encore en grand 

 nombre sur tous les marchés d'Afrique (3). Quant aux paons 

 on n'en trouve pas, il est vrai, en Afrique ; mais le mot thutkim, 

 qu'on a traduit par paon, désigne peut-être toute sorte d'oi- 

 seaux précieux, et l'on sait quelle prodigieuse variété de cou- 

 leurs éclatantes le soleil fait miroiter sur le plumage des 

 oiseaux africains. 



(1) Hœfer, Phénicie, p. 50 (Univ. pittoresque); — Huet, Commentaire 

 sur les navigations de Salomon (Traités géographiques, t. II, p. 65). 



(2) Baker, Exploration des affluents abyssiniens du Mi (Tour du 

 monde, 1870). 



(3) Baldwin, Chasses dans l'Afrique australe (Tour du monde, 1863), 

 — AuDERSAc (ibid., 1800-1861). 



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