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l'Europe, n'avaient jamais eu tant d'importance. Le seul droit 

 de mouillage rapportait tous les ans à Rhodes un million de 

 draclimes{l). Elle conservait avec ses colonies, Rliodes d'Ibérie, 

 les Baléares, Gela et Sybaris, de fréquents rapports, et s'était 

 réservé le monopole de la navigation dans le Bosphore et le 

 Pont-Euxin. C'est elle qui approvisionnait de bétail, de miel, 

 de cire et de viandes salées tous les ports de la mer Egée (2) : 

 pourtant Eudoxe ne chercha pas à s'y arrêter. En voici peut- 

 être la raison. 



Si le commerce florissait alors, une autre industrie, dange- 

 reuse et funeste, était aussi dans tout son éclat. La piraterie (3) 

 était devenue une véritable institution, et elle s'exerçait de 

 préférence dans ces contrées où Eudoxe ne voulut pas s'arrêter, 

 sur les côtes d'Asie Mineure, dans le Pont-Euxin et dans la 

 mer Egée. Son voyage précipité de Gyzique à Dicœarchia ne 

 fut peut-être qu'une habile combinaison. L'Asie Mineure était 

 le grand marché de l'esclavage, le Soudan de l'antiquité qu'a- 

 limentaient les négriers d'alors, les pirates ciliciens ou Cretois. 

 La Crète n'était plus qu'un nid de corsaires, un véritable état 

 barbaresque jeté un siècle avant le Christ au milieu de la 

 Méditerranée. Délos jouissait du triste honneur d'être le 

 marché le plus en renom de chair humaine : c'est là que les 

 maquignons de l'antiquité venaient se fournir de sujets de 

 choix. Aussi Eudoxe eut-il raison de fuir ces côtes inhospita- 

 lières, ces îles perfides, où il n'eût rencontré que des ennemis, 

 où peut-être il aurait été privé de la liberté. 



Il évita aussi les côtes de Grèce ; car la Grèce proprement 

 dite, à force de se répandre dans les autres contrées, avait 

 singulièrement perdu de son importance. Athènes, qui jadis 

 avait résisté toute seule aux forces réunies de la Perse, n'avait 



(1) POLYBE, XXX, 7. 



(2) POLYBE, IV, 38; XXVII, G. 



(3) Appien, Guerre de Mithridate, xci-xcvi; — Wallon, Histoire de 

 l'esclavage dam V antiquité;— Mommsen, Histoire romaine, traduction 

 Alexandre, t. V, p. 89. 



