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plus grands navires de commerce (i). » Les habitants de Dicse- 

 archia avaient donc inventé le béton; ils connaissaient l'usage 

 de ces jetées qui permettent de doubler l'étendue d'un port et 

 d'augmenter sa sûreté. Aussi la ville devint-elle le port le plus 

 considérable de la côte et un des plus importants de la Médi- 

 terranée (2). Naples a hérité de sa grandeur : au temps d'Eudoxe 

 ce n'était qu'une ville de plaisance reliée à Dicaearchia par un 

 tunnel de plusieurs stades de longueur, assez large pour que 

 deux chars y passassent de front. Herculanum , Stables, et toutes 

 ces villes aujourd'hui enfouies sous la cendre, existaient aussi; 

 et nul ne pouvait prévoir leur ruine prochaine, car le Vésuve 

 n'avait pas encore signalé sa dévorante activité : au contraire, 

 sur ses flancs s'étalaient de riches cultures, mais on remar- 

 quait déjà « que son sommet était stérile, et laissait voir par 

 endroits la roche même percée, criblée de mille trous, toute 

 noircie et comme rongée par le feu (3). » Aux environs de la 

 ville, jusqu'à Baïa et à Gumes, les traces de l'action des feux 

 souterrains étaient encore visibles : tout le pays était rempli 

 de soufrières, de fumaroles et de sources thermales, qui même 

 répandaient dans l'air des vapeurs si méphitiques que les 

 Romains avaient donné à leur colonie de Dic£earchia le nom 

 •qui lui resta de ville puante, Puteoli ou Pouzzoles. 



A peine débarqué, Eudoxe « fit annoncer à son de trompe 

 son entreprise. » Nous ne savons s'il réussit; mais comme ce 

 port était un grand centre d'affaires et le rendez-vous de tous 

 les négociants grecs et italiens qui, protégés par la garnison 

 romaine, y trouvaient une sécurité ailleurs inconnue, il est 

 probable qu'une entreprise aussi bruyamment annoncée y 

 excita la curiosité de tous. Eudoxe promena sur les quais son 

 fameux éperon de navire espagnol, et communiqua ses projets 



(1) Strab., y, IV, G ; — Cf. Pline, H. N., xxxv, 47 ; Isid., Orig., xvi, 1. 



(2) Festus, au viïotminor 6)71 : «Minorem Dclum esse Puteolos dixcrunt, 

 quod Delos aliquando maximum emporium fucnt totius orbis terrarum, 

 oui successit postea Puteolanum. » 



(3) Strab., loc. cit. 



