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 de vue des découvertes, qu'une importance très secondaire, et 

 Polybe le reconnaît lui-même . « On passe rarement, écrit-il, 

 par le détroit des colonnes d'Hercule : car les autrespeuples ont 

 peu de relations commerciales avec les nations qui habitent ces 

 extrémités de l'Afrique et de l'Europe, et puis la mer extérieure 

 est encore inconnue (l). » Mais il avait donné le signal des ex- 

 plorations dans les mers Africaines, et, sur ses traces, s'étaient 

 déjà a-v^ncés de nombreux négociants, heureux d'ouvrir des 

 relations avec des peuples nouveaux. Gadès était donc pour 

 Eudoxe une terre prédestinée, et peut-être le seul point du 

 monde où ses projets, sérieusement discutés, mûrement appro- 

 fondis, auraient chance de se réaliser. 



En effet, Eudoxe fut admirablement accueilli à Gadès. Il y 

 ramassa en peu de temps assez d'argent pour équiper, outre 

 son navire, deux transports semblables à des brigantins ou 

 embarcations de pirates (2). Il les munit d'approvisionnements 

 de tout genre, et y embarqua ses musiciens, ses médecins et 

 ses artisans. On se lançait dans l'inconnu : pour peu qu'on 

 abordât dans un pays dénué de ressources, il fallait bien avoir 

 sous la main tout ce dont on avait besoin. Quand ces prépara- 

 tifs furent achevés, les marins allèrent, selon l'usage, faire 

 leurs dévotions au temple d'Hercule, et s'abreuver à la source 

 sacrée ; puis on mit à voile (3). 



Strabon s'étonne qu'un simple particulier ait équipé de la 

 sorte ce qu'il nomme « une flotte royale W , » et il en conclut 

 que l'expédition n'a pas eu lieu. Strabon vivait au temps d'Au- 

 guste, et toute initiative privée avait alors disparu. Il n'y avait 

 plus qu'une seule volonté, celle du prince ; qu'un seul pouvoir, 

 celui du prince. Mais il aurait dû, pour apprécier la tentative 



(1) Polybe, xvi, 29 : To ôè xa9' 'HpaxXéouç (TTyjXaç crTcàvtov èyzi tvjv ypîioiv, 

 xai (TTtavioi;, ôià tyiv àv£7ii(ii^îav twv èOvwv twv npèç xoïçTtÉpaai xaTOtxoûvxwv 

 xriq, Atêuï]? v.cd -zf^z EùpwTtYiç, xal 8ia v/jv à-^viootav xtjc, èxtoç ôaXaTTYiç. 



[1) Strab., II, III, 4 : KaxaiTXSviàTacrÔai tiXoÏov u-éya xai IçôXxia ôuô Xc'[j.goiç 

 XriaTpixoîç ojjiota. 



(3) Strab., IU, v, 5. 



(4) Strab., II, m, 5. 



