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tiques. Ce sont presque les Astomes et les Arrhines, tribus 

 sans bouches et sans nez, les Monophthalmes à l'œil unique, 

 les Opistodactyles aux doigts retournés, les Pygmées qui dis- 

 putent leurs aliments aux grues, et toutes ces créations d'une 

 imagination en délire, dont se moque spirituellement Stra- 

 bon (1). Qu'on en juge plutôt. « Au delà de ces contrées 

 désertes, écrit gravement Mêla, on rencontre des peuples qui 

 ne se font entendre que par gestes. D'autres n'expriment au- 

 cun son avec leur langue. 11 en est même qui n'ont pas de 

 langue. A ceux-ci les deux lèvres adhèrent ; ils adaptent à 

 leurs narines un tuyau, par lequel ils aspirent la boisson, ou, 

 quand ils ont faim, avalent les productions du sol. Ou en 

 trouve même qui, avant l'arrivée d'Eudoxe, ignoraient l'usage 

 du feu, et l'aimèrent tellement, dès qu'ils le connurent, que 

 c'était pour eux un plaisir d'embrasser les flammes et de les 

 porter dans leur sein (2) . » H paraît que cette énumération frappa 

 vivement les esprits ; car, au troisième siècle de notre ère, un 

 autre écrivain, Solin (3), la reprenait avec la même abondance 

 de détails saugrenus, et presque avec les mêmes expressions. 



Il est vrai que les voyageurs aiment à exagérer leurs 

 impressions (4y. Mais à travers les fictions mensongères ou les 



(1) Strab., II, r, 9. 



(2) Mêla, m, 9 : « Sunt autem trans ea, quae modo déserta diximus, 

 muti populi, et quibus pro eloquio nutus est; alii sine sono linguas-, alii 

 sine linguis; alii labris etiam cohaerentibus, nisi quod sub naribus etiam 

 fistula est, per quam bibere avenis, et, cum incessit libido vescendi, 

 grana singula frugum passim nascentium absorbere dicuntur. Sunt 

 quibus, ante adventum Eudoxi, adeo ignotus ignis fuit, adeoque visus 

 mirum in modum placuit, ut amplecti etiam flammas, et ardentia sinu 

 abdere, donec noceret, maxime libuerit. » 



(3) SoLiN., De memorahilihus mundi, g 43 : « In ultimis Orientis 



monstrosce hominura faciès. Aliœ sine naribus œquali totius oris planitie 

 informes habent vultus. Aliis concreta ora sunt, modicoque tantum 

 foramine calamis avenarum pastus haurimit. Nonnullee linguis carent, 

 in vice sermonis utentes nutibus motibusque. Qusedam .... incognitum 

 habuerunt ignis usum. » 



(4) Que n'a-t-on pas écrit sur la taille gigantesque des Patagons ou la 



