— 102 — 



C'est par la même raison qu'un grand nombre de corps réduits 

 en poudre fine absorbent l'humidité de l'air, leur surface 

 offrant une très grande étendue. Mais tous ces effets ne sont 

 bien manifestes qu'au bout de quelque temps, ou lorsque la 

 quantité de vapeur d'eau varie entre des limites assez étendues ; 

 les faibles variations ne peuvent être constatées qu'à l'aide 

 d'instruments spéciaux. 



La partie de la physique qui s'occupe des moyens d'évaluer 

 la quantité d'humidité de l'air, est désignée sous le nom 

 ù! hygrométrie. 



Le degré d'humidité ou l'état hygrométrique d'un volume 

 d'air donné ne dépend pas de la quantité absolue de vapeur 

 d'eau qu'il contient, mais du rapport de cette quantité à celle 

 qu'il renfermerait s'il était saturé à la même température. 

 Comme il faut d'autant plus de vapeur pour saturer l'air que 

 sa température est plus élevée , il en résulte que l'air peut être 

 très humide avec peu de vapeur s'il est froid, et très sec avec 

 une plus grande quantité de vapeur quand il est très chaud. 



Toute la science de l'hygrométrie revient à déterminer les 

 deux termes du rapport qui vient d'être cité. On a imaginé un 

 certain nombre de méthodes pour arriver à ce résultat; les 

 appareils qui sont employés dans ce but portent le nom d'/iy- 

 gro7nètres. 



Les hygromètres sont de plusieurs sortes ; on distingue : 



1° Les hygromètres fondés sur l'absorption de la vapeur 

 d'eau par des substances chimiques, ou la méthode chimique; 



2° Les hygromètres à condensation ; 



3° Les psychromètixs ; 



A° Les hygromètres par absorption. 



Méthode chimique. — Cette méthode est la plus rigoureuse. 

 Elle consiste à déterminer directement le poids de la vapeur 

 d'eau contenue dans un volume d'air connu, en faisant passer 

 cet air dans des appareils renfermant des substances ayant 

 une grande affinité pour l'eau ; l'augmentation de poids de ces 

 appareils donne le poids de la*vapeur condensée. 



