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rappelées ne satisfait à ce programme; mais il reste à examiner 

 si, parmi les hygromètres d'absorption, il n'en existe pas un 

 qui, convenablement modifié, présenterait quelques chances 

 de rendre les observations plus fréquentes et par suite plus 

 profitables. 



Hygromètres par absorption. — De tous les hygromètres par 

 absorption, celui de Saussure a seul échappé à l'oubli général, 

 dit M. Regnault, grâce à la persévérance de son inventeur, 

 qui fit des expériences nombreuses pour rendre son instru- 

 ment comparable. L'hygromètre de Saussure est empirique, 

 mais il présente, pour les observations météorologiques, de si 

 grands avantages sur les autres méthodes hygrométriques, 

 que, malgré les préventions très fortes qu'il avait contre cet 

 instrument, M. Regnault n'a pas hésité à faire des expériences 

 très multipliées pour s'assurer jusqu'à quel point il pouvait 

 donner des indications précises. Les études de cet illustre 

 physicien ont produit des méthodes de graduation et de véri- 

 fication plus pratiques et plus rigoureuses que celles que l'on 

 possédait , et qui ont beaucoup augmenté l'exactitude des 

 indications de l'instrument de Saussure. 



Hygromètre à cheveu de Saussure. — On sait que cet appareil 

 est fondé sur la propriété que possèdent les cheveux convena- 

 blement dégraissés, de s'allonger par l'humidité et de se rac- 

 courcir par la sécheresse. En raison de leur forme déliée, les 

 cheveux se mettent promptement en équilibre d'humidité avec 

 l'air ambiant. Quelle que soit la température, ils s'emparent 

 toujours de la même quantité d'eau dans l'air saturé de vapeur, 

 et s'allongent de la même grandeur. On s'en rend compte en 

 observant que l'eau est retenue avec une force presque nulle, 

 dans l'air saturé de vapeur, puisque la plus faible diminution 

 de volume ou de température opère la liquéfaction d'une por- 

 tion de cette vapeur. Dans ces conditions, l'affinité des cheveux 

 pour l'eau n'étant contrebalancée par aucune autre force, cette 

 substance précipitera toute l'eau qu'elle peut absorber ; quan- 



