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tité fjui est d'ailleurs très petite relativement à celle qui sature 



l'espace ambiant. 



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 Dans leur état ordinaire, les clieveux s'allongent de ^ en 



passant de la sécheresse extrême au maximum d'humidité. 

 L'allongement peut aller juscxu'à jr lorsqu'ils ont été dégrais- 

 sés en les faisant bouillir pendant 30 minutes dans de l'eau 



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contenant -r^^ de son poids de carbonate de soude cristallisé. 

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Saussure recommande de choisir des cheveux fins, doux et 

 non crépus, coupés sur une tête vivante et saine. Convenable- 

 ment lessivés, les cheveux sont nets, doux, brillants, transpa- 

 rents et bien détachés les uns des autres. 



C'est un cheveu jouissant des quahtés ci-dessus qui cons- 

 titue la pièce essentielle de l'instrument de Saussure. Ce che- 

 veu, d'environ 24 centimètres de longueur, est fixé par un 

 bout à la partie supérieure d'un cadre métallique, et par son 

 autre extrémité, à la gorge d'une poulie de 5 millimètres de 

 diamètre ; un petit poids, variant de Os''2 à O^^S, est placé de 

 façon à maintenir le cheveu constamment tendu ; enfin sur 

 l'axe de la poulie est fixée une aiguille dont l'extrémité se 

 meut sur un arc de cercle di^dsé et accuse les variations qui se 

 produisent dans la longueur du cheveu. Telle est, en abrégé, 

 la disposition de l'hygromètre à cheveu de Saussure. 



Pourquoi, malgré l'appui inespéré que les recherches de 

 M. Regnault ont donné à l'hygromètre de Saussure, cet ins- 

 trument est-il si délaissé et son usage si peu répandu ? Les 

 causes de cet abandon sont, à mon avis, la construction vi- 

 cieuse de cet appareil, sa fragilité et son installation défec- 

 tueuse dans la plupart des cas. 



Je viens de rappeler sommairement la construction ordinaire 

 de l'hygromètre à- cheveu; j'ajouterai quelques mots sur les 

 inconvénients que sa manipulation présente, afin de faire 

 ressortir comment j'ai réussi à les éliminer dans la nouvelle 

 disposition que j'ai l'honneur de proposer. 



