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 faisant partie d'un levier spécial dont il va être fait mention. 

 Entre les points p et m, le cheveu possède une longueur de 

 20 centimètres. 



Le point p étant fixe, les variations de longueur du cheveu 

 sont accusées par l'abaissement ou l'élévation de son autre 

 point d'attache m, variations qu'il est nécessaire d'agrandir et 

 de rendre bien manifestes. Dans ce but, le point m se trouve 

 à l'extrémité d'une petite tige implantée sur un levier L (fîg. 1), 

 lequel est mobile autour d'un axel. Sur cet axe est disposé un 

 petit ressort spiral R, dont la fonction est de tendre constam- 

 ment le cheveu, mais sans l'étirer. Le levier L porte à l'une 

 de ses extrémités un arc de cercle denté ou râteau qui engrène 

 dans un pignon établi au centre du cadran. Sur l'axe de ce 

 pignon est fixée une aiguille très légère en acier doré. On 

 entrevoit de suite le jeu de ce mécanisme fort simple : toutes 

 les fois que le cheveu éprouve une variation de longueur, elle 

 est transmise au levier, lequel fait tourner d'une certaine 

 quantité le pignon, et, par suite, détermine un déplacement 

 plus ou moins grand de l'aiguille sur le cadran. La force qui 

 met enjeu ces différentes pièces étant très faible, il était im- 

 portant de donner à ces pièces la plus grande mobilité. Voici 

 de quelle manière je crois y être parvenu. 



Le levier L n'a, pour ainsi dire, pas de masse : il est, da reste, 

 parfaitement équilibré à l'aide d'un contre-poids cl, en sorte 

 que son action, comme poids, est nulle sur le cheveu; il ne 

 fait que transmettre à ce cheveu la force du ressort spiral. Or, 

 ce ressort est choisi de façon qu'il n'exerce qu'une traction 

 très faible et dans les limites prescrites par Saussure. 



On pourrait objecter que l'action de ce ressort spiral n'est 

 pas constante; mais je ne vois pas qu'une tension uniforme 

 du cheveu soit d'une nécessité absolue, bien au contraire. II 

 est très probable que le cheveu est d'autant plus facile à étirer 

 qu'il est plus imprégné d'eau ; par suite, il y a avantage à ce 

 qu'il soit d'autant moins tendu qu'il s'allonge davantage par 

 l'humidité. C'est précisément dans ce sens qu'agit le spiral, 



