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Morphéc, de l'Antinous, de la J/inerue, du Jupiter et des char- 

 mantes statuettes de brotize qui ornent votre musée, et que les 

 mains patriciennes qui portaient les unes, mettaient les autres 

 aux places d'honneur de leur logis ou sur leurs autels domes- 

 tiques. 



Puisque les Romains ont été vos commensaux, permettez- 

 moi de vous parler d'eux. Il y a longtemps déjà que l'ancien- 

 neté de votre race, les éloges que votre cité a mérités de Jules 

 (ilésar, vos monuments, ont fait une réalité du vœu inscrit sur 

 votre devise : Ulinam maxima Sequanovum ! Vous ne devez 

 être jaloux d'aucune grandeur. 



I 



Il est assurément superflu de définir ce qu'on doit entendre 

 par pierres gravées. Qui n'en a vu ou tenu quelques-unes? 

 celles-ci sculptées en relief, qu'on nomme camées, celles-là 

 gravées en creux, qu'on appelle intailles, mais toutes d'assez 

 petites dimensions et toujours exécutées sur pierres fines ou 

 pierres précieuses. 



Le haut intérêt qu'offrent les pierres gravées, et, disons-le, 

 la principale utilité de leur étude, c'est que, par elle, on peut 

 remonter le cours des âges et être transporté d'un seul bond 

 en jjleine antiquité. Ainsi, ce sont elles qui nous ont le plus 

 fidèlement conservé les traits des hommes illustres. Les gra- 

 veurs en pierre fine ont donc secondé Plutarque en complé- 

 tant sa galerie, et c'est grâce à eux que nous pouvons mettre 

 une effigie ressemblante au bas de chacune de ses biogra- 

 phies (1). 



(1) Le cabinet do Crozat renfermait 220 intailles représentant les rois 

 et les tiommes illustres de la Grèce, les poètes et les philosophes grecs, 

 les Romains célèbres, et la suite complète des empereurs et des imp/M'a- 

 trices depuis Auguste jusqu'à Julien l'Apostat. Après la mort de Crozat, 

 arrivée en 1741, sa riche collection de pierres gravées, qui ne comprenait 

 pas moins de 1,382 intailles et camées, devint en entier la jiropriété du 

 duc d'Orléans, qui permit aux abbés de La Chau et Le Blond de faire 

 graver par Saint-Aubin et de publier les 1 75 pierres lesvpltisremarquables. 



