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encore en remontant dans le cours de son histoire jusqu'aux 

 guerres du xvi® siècle et jusqu'à la terrible guerre de cent ans 

 au moyen âge. Dans ce pénible retour en arrière, elle a trouvé 

 un enseignement et un espoir ; elle a appris à supporter digne- 

 ment et noblement son malheur, et voyant qu'elle avait sur- 

 vécu à tant de convulsions et à tant de crises, elle a pensé 

 qu'elle survivrait encore à celles au milieu desquelles elle se 

 débattait. On l'a donc vue porter intrépidement partout la 

 lumière, faire ses comptes, établir, pour ainsi dire, son bilan. 

 Avec une franchise persévérante, elle a voulu savoir si ce 

 qu'elle croyait force en elle-même n'était pas faibless3, et si 

 ce qu'elle appelait des qualités n'étaient pas des défau's. Elle 

 était moins bien préparée, moins bien pourvue que son adver- 

 saire ; mais n'était-elle pas moins bien instruite ? On a dit 

 que ce n'étaient pas les armées de l'Allemagne qui l'avaient 

 vaincue, mais ses universités et ses écoles, et elle s'est mise 

 résolument à considérer et à apprécier ce qu'on enseignait et 

 ce qu'on apprenait chez elle ; elle a touché à chaque branche des 

 études qu'elle professe pour en juger la force et la solidité, et, 

 plus qu'à aucun autre peut-être, à la géographie. Cette science 

 nous était-elle si complètement inconnue qu'on l'a dit? Etait- 

 elle si familière à l'étranger qui nous envahissait? Nous 

 croyons que, dans les deux armées opposées, beaucoup de 

 braves gens ont combattu vaillamment sur les bords de rivières 

 dont ils n'avaient pas étudié le cours, et sont morts honora- 

 blement sur des terres dont ils ignoraient le nom. Nous nous 

 sommes trouvé au milieu d'un mouvement de troupes prus- 

 siennes, et nous avons entendu un officier qui avait passé la 

 nuit sous le même toit que nous, s'informer à son départ du 

 nom du village qu'il quittait. Sans récuser de prime-saut 

 notre infériorité, nous avons tout au moins le droit d'examiner 

 si réellement nous sommes inférieurs à nos adversaires et dans 

 quelle mesure nous le sommes. 



La géographie en France et en Allemagne, tel est donc le 

 sujet que nous nous proposons d'étudier, en le considérant 



