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monde? et ces pôles eux-mêmes sont-ils impénétrables? n'est-il 

 pas un chemin qui conduit vers eux ? n'assure-t-on pas que la 

 mer y est libre ? Dès lors quelles nobles entreprises ont été 

 tentées, au milieu desquelles la mort, comme partout, exerce 

 ses fureurs! Mais les larmes qu'elle fait couler n'ont rien d'a- 

 mer : à la douleur qu'on éprouve de pertes glorieuses se mêle 

 une secrète joie et une juste admiration pour tant de courage 

 légitime, tant d'audace justifiée. 



Dans cette seconde œuvre, la France n'a pas manqué à 

 elle-même. Plus qu'aucun autre peuple, elle s'est appliquée à 

 connaître scientifiquement le globe. Elle a fait entreprendre 

 ces grands voyages de circumnavigation qui ont tant frappé 

 les esprits et illustré quatre de ses hommes de mer, Freycinet, 

 Duperrey, Dumont-d'Urville et Dupetit-Thouars. Duperrey 

 traçait ses excellentes cartes magnétiques ; Dumont-d'Urville 

 retrouvait, en passant, les traces du malheureux La Pérouse, 

 égorgé par les naturels de Vanikoro. Ce n'est pas tout : nous 

 suivons les Anglais et les Russes au pôle sud et au pôle nord. 

 Dumont-d'Urville encore laisse à trois terres antarctiques les 

 noms français de Louis-Philippe, de Clarie et d'Adélie; le 

 dernier est le nom de sa femme. Bellot accompagne dans les 

 mers arctiques les Anglais qui recherchent Franklin, et meurt 

 englouti dans une crevasse. L'Angleterre reconnaissante lui a 

 élevé une colonne sur les bords de la Tamise, dans son hôpital 

 de Greenwich. Cette colonne, portant sur le sol anglais une 

 inscription française, est le plus juste hommage rendu au 

 courage et au génie de notre patrie. 



Mais bientôt on n'a plus qu'une pensée, atteindre le pôle 

 nord. Tous les peuples y prétendent ; et, pour la première fois, 

 les Allemands paraissent sur les mers au premier rang. Ils 

 sont dirigés dans leurs courses par un de leurs savants, le 

 docteur Petermann, qui est comme le directeur de la géogra- 

 phie en Allemagne. Trois expéditions se sont accomplies suc- 

 cessivement, mais sans résultat, bien que la dernière, formée 

 de la Gennania et de la Hansa, ait longtemps navigué. La mer 



