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leurs aînés : la réputation que les uns se sont faite dans les 

 mers torrides et dans les mers hyperboréennes, les autres l'ont 

 soutenue dans les vallées marécageuses de l'Indo-Ghine et 

 dans les sables brûlants de l'Afrique ; et l'estime que l'opinion 

 de l'Europe refuse parfois à nos rivaux, est venue comme 

 d'elle-même nous trouver, juste récompense de nos généreux 

 efforts et de nos succès désintéressés. 



La terre est conquise ; reste à en répandre la connaissance 

 au moyen des livres, des cartes et des globes. C'est une autre 

 tâche, non moins importante, quoique moins périlleuse, et 

 nous devons nous demander comment et jusqu'à quel point 

 la France et l'Allemagne ont contribué à l'accomplir. 



Jusqu'au xvn" siècle, la géographie est bien humble ; c'est 

 à peine si elle se montre à côté de l'histoire. Tout à coup, en 

 France et en Allemagne, paraissent deux hommes, dont les 

 ouvrages annoncent au monde qu'une science nouvelle est 

 créée : ce sont d'Anville et Busching. Le premier est surtout 

 un géographe historien; il étudie l'antiquité, le moyen âge, 

 les temps modernes, et aplanit des difficultés qui jusqu'à lui 

 étaient insurmontables ; le second s'attache à la géographie de 

 son temps et en fixe les éléments. La voie est ouverte, et dans 

 les deux pays se publient d'excellenls ouvrages. Si, d'un côté, 

 nous avons à citer Humboldt, Bertuch, Hassel, Mannert, 

 Heeren et Klaproth, de l'autre nous rencontrons Gosselin, 

 Fleurieu, Rémusat, Malte-Brun, dont le nom est si populaire, 

 et enfin Balbi, un Italien qui a surtout écrit pour la France 

 et en français. Nous pouvons dire, sans être accusés de trop 

 de complaisance pour nos hvres, qu'ils sont plus répandus 

 que ceux de l'Allemagne, sans doute parce que notre langue 

 l'est elle-même davantage. C'est notre langue que chaque 

 peuple sait le mieux après la sienne. On recherche nos livres 

 parce qu'on les comprend, et sans doute aussi parce qu'ils ont 

 de la valeur. L'étranger peut ne pas nous aimer, mais il aime 

 ce que nous écrivons; et si le plus souvent c'est seulement 

 avec nous et par nous qu'il s'amuse, c'est avec nous et par 



