— 164 — 



nous qu'il s'instruit. Nous reconnaîtrons toutefois avec loyauté 

 que les livres allemands sont bien faits, même les plus petits, 

 et que ces mémoires savants, où se traitent les questions les 

 plus ardues, sont égaux, sinon supérieurs, à ceux que publient 

 les autres nations. Ils se recommandent par une érudition 

 profonde, une méthode rigoureuse, et ils sont accompagnés 

 de cartes d'une exécution remarquable. 



Les cartes, on le sait, sont la reproduction sur le papier de 

 la terre entière ou d'une de ses parties. Ce n'est pas en Alle- 

 magne que l'art de les construire a pris naissance, mais en 

 Italie, dans ces écoles nombreuses et brillantes d'où sont sortis 

 tant de marins illustres, et surtout dans celle de Florence, où 

 s'est formé Christophe Colomb. Des villes itahennes, il a été 

 semé dans tous les ports de l'Europe par les navigateurs, et 

 soutenu de leurs encouragements et de leurs exigences. L'Al- 

 lemagne s'attribue sans doute quatre des plus grands élèves 

 des cartographes italiens, Sébastien Munster, Ortelius, Gérard 

 Kaufmann, bien plus connu sous le nom de Mercator, et 

 Hermann Gonring. Mais Sébastien Munster, né à Ingelheim, 

 a passé sa vie à Bâle; Ortelius est d'Anvers; Mercator, enfant 

 du Holstein , a grandi dans les villes hanséatiques ; enfin, 

 Hermann Gonring, dont s'honore la ville hanovrienne de 

 Norden, n'a dû qu'à la France les loisirs qui lui ont permis 

 d'achever ses grands travaux ; il a été le pensionnaire de 

 Louis XIV. 



La France cultivait elle-même la science qu'elle encoura- 

 geait à l'étranger. Samson et Delisle, les premiers, ont donné 

 chez elle à la géographie une précision mathématique, une 

 exactitude rigoureuse, une élégance de dessin jusqu'alors in- 

 connue, et par suite une clarté indispensable. Honorons avec 

 eux leurs dignes élèves, d'Anville, Brué et Lapie. Ce sont ces 

 hommes qui ont instruit nos pères, et c'est avec une émotion 

 sincère que nous retrouvons dans nos bibliothèques leurs 

 œuvres usées et même tachées par les mains qui les ont feuil- 

 letées. La géographie a même eu en France d'illustres adeptes : 



