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Le Jura, délimité ainsi que nous venons de l'indiquer, 

 présente une forme arquée permettant de le comparer à un 

 croissant dont la concavité est tournée vers les Alpes. Il peut 

 aussi être assimilé à un plan doublement incliné vers le nord 

 et vers l'ouest, de sorte qu'il montre toujours sa face abrupte 

 vers le massif alpin. 



En traçant les limites du Jura ainsi que nous venons de le 

 faire, nous avons eu pour but d'indiquer d'une manière pré- 

 cise l'étendue de la contrée que nous aurons en vue. Mais il 

 est une partie du Jura qui attirera plus spécialement notre 

 attention : ce sera, ainsi que le dit le titre placé en tête de ces 

 Etudes, sa partie nord-occidentale ou, si l'on veut, le Jura 

 franc-comtois. 



Si, dans certains cas, nous devrons resserrer les limites de 

 notre champ de travail, quelquefois aussi, comme nous allons 

 le voir, nous serons, malgré nous, amené à leur donner plus 

 d'extension. 



L'altitude moyenne des régions basses qui entourent le 

 Jura est de 170 mètres pour la plaine bressane qui s'étend 

 depuis Gray jusque dans le Dauphiné. Elle est de '200 mètres 

 environ jjour le Sundgau , et de 400 mètres pour la partie de 

 la Suisse voisine du Jura. En prolongeant par la pensée la 

 surface correspondant cà chacune de ces régions liasses, on 

 obtient un vaste plan au-dessus duquel le Jura s'élève comme 

 un immense bas-relief. Autour du massif jurassien se déve- 

 loppe, comme un cadre, une enceinte presque continue de 

 groupes montagneux. Cette enceinte est constituée par les 

 Alpes, le massif de la Forêt-Noire, les Vosges, la Côte-d'Or, 

 le Morvan et l'arête qui accompagne la rive droite de la Saône 

 et du Rhône, depuis Ghalon jusqu'à Lyon et au delà. 



Les groupes montagneux que je viens d'énumérer circons- 

 crivent une vaste dépression que je désignerai sous le nom de 

 Bassin Jurassien. C'est au fond de cette dépression, jadis recou- 

 verte par les eaux océaniennes, qu'ont été reçus les terrains 

 dont se compose le Jura ; c'est là que se sont passés les phé- 



