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assez que la méthode pétrographique est largement employée 

 depuis longtemps. Son utilité est d'autant plus grande que la 

 contrée à laquelle on l'applique est moins étendue; mais 

 lorsque cette contrée est très vaste, cette méthode devient d'un 

 emploi difficile, parce qu'elle expose alors à réunir dans le 

 même groupe des strates d'un âge dilFérent et à placer dans 

 des groupes différents des strates qui appartiennent à la même 

 époque. Elle est surtout très avantageuse dans le tracé des 

 cartes géologiques ; elle permet de séparer les unes des autres 

 des masses qui, en ofTrant la même nature minéralogique, 

 jouent le même rôle dans la constitution hydrographique, 

 orographique et géognostique d'un pays. 



Gonyheare est un des premiers géologues qui aient fait 

 une application systématique de la méthode pétrographique. 

 11 divisait le terrain jurassique en trois grands systèmes: 

 chacun de ces systèmes, disait-il, est basé sur une formation 

 argilo-calcaire qui constitue toujours une ligne de démarca- 

 tion très nette , les roches oolitiques de chaque système, for- 

 mant une rangée de collines distinctes, séparées des collines 

 des autres systèmes par une large vallée ou comhe argileuse. 

 MM. Dufrénoy et Elle de Beaumont ont divisé le terrain ju- 

 rassique en quatre systèmes, et c'est aûn de les faire com- 

 mencer chacun par une assise argileuse qu'ils ont placé les 

 marnes supraliasiques dans le système oolitique inférieur. 

 C'est également la méthode pétrographique que Thurmann a 

 mise en œuvre lorsqu'il a divisé le terrain jurassique en quatre 

 grands groupes. 



La méthode pétrographique est trop dédaignée par quelques 

 géologues ; si elle a ses inconvénients, elle présente aussi de 

 sérieux avantages. Elle n'a rien d'empirique comme on l'a 

 prétendu. Elle est tout aussi rationnelle, quoique d'un em- 

 ploi moins général, que la méthode paléontologique. Les ro- 

 ches, de même que les fossiles, peuvent accuser une partie 

 des changements apportés dans les climats, la configuration du 

 sol, le caractère des phénomènes géologiques, etc. Comme les 



