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fossiles, les roches sont susceptibles d'indiquer pai- leurs va- 

 riations le moment où une période finit et celui où une autre 

 commence. C'est un fait que mettrait complètement en évi- 

 dence l'étude rationnelle des conditions géogéniques qui ont 

 présidé au dépôt des strates du terrain jurassique dans le 

 bassin jurassien. 



C'est la méthode paléontologique que l'on met le plus fré- 

 quemment en usage ; c'est elle aussi qui sert de sanction et de 

 contrôle aux autres méthodes, et qui avertit le géologue, lors- 

 qu'il réunit des strates offrant la môme composition minéra- 

 logique, mais appartenant à des époques distinctes, ou lors- 

 qu'il sépare des assises appartenant à la même époque, mais 

 ditiérant par leur composition. Quelquefois la méthode pa- 

 léontologique est la seule à laquelle on puisse avoir recours ; 

 il en est ainsi lorsque des strates nombreuses se succèdent 

 sans varier dans leur nature et sans montrer de discordances 

 de stratification. 



A mesure que la paléontologie stratigraphique progresse et 

 que le nombre de fossiles s'accroît, on voit de mieux en 

 mieux que toutes les faunes passent, comme les couleurs de 

 l'arc-en-ciel, des unes aux autres d'une manière insensible ; on 

 est de plus en plus porté à penser qu'elles forment une série 

 continue sans lacune et sans hiatus. Par conséquent, lors- 

 qu'on demande à la méthode paléontologique de nous indi- 

 quer les points par où l'on doit faire passer les lignes sépara- 

 tives des terrains, les renseignements qu'elle nous fournit ne 

 peuvent pas avoir toujours une netteté et une précision qui 

 n'existent pas dans la nature. Un certain arbitraire accom- 

 pagne souvent le choix de ces lignes, et, quel que soit le ni- 

 veau par où on les fait passer, elles laissent presque toujours 

 au-dessous d'elles des espèces qui se retrouvent au-dessus. Il 

 ne faut donc pas accorder une valeur absolue aux arguments 

 que les géologues, surtout les auteurs de monographies, sont 

 encore portés à invoquer lorsqu'ils réunissent des assises que 

 rattachent entre elles des caractères paléontologiques com- 



