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la manière de les caractériser. Ce désaccord résulte non seu- 

 lement de l'état incomplet de nos connaissances sur la consti- 

 tution géologique du bassin jurassique, mais aussi de plu- 

 sieurs causes que nous allons indiquer. 



Rappelons-nous d'abord que toutes les assises du terrain 

 jurassique sont liées entre elles par des passages insensibles 

 aux points de vue pétrographique et paléontologique. D'ail- 

 leurs, entre les divers étages du terrain jurassique, on ne 

 constate pas de discordance de stratification. Il existe bien des 

 discordances d'isolement, mais très souvent elles sont plus 

 apparentes que réelles; elles résultent de phénomènes de dé- 

 nudation, plutôt que de mouvements du sol contemporains du 

 dépôt du terrain jurassique. Ces diverses circonstances ren- 

 dent inutile, et, dans une certaine mesure, arljitraire, le tra- 

 vail relatif à la division du teri'ain jurassique en assises et en 

 étages. 



D'un autre côté, chaque géologue a une tendance, jusqu'à 

 un certain point légitime, de donner, dans ses classifications, 

 une trop grande importance relative aux assises qui existent 

 dans le pays qu'il étudie ou qu'il habite ; il tient rarement un 

 compte suffisant de ce qui se passe dans les pays voisins. 



Dans la division du terrain jurassique en étages, nous 

 avons voulu nous tenir à égale distance des deux partis 

 extrêmes qui se présentaient à nous : suivre purement et sim- 

 plement une classification générale, sans nous inquiéter si 

 elle s'appliquait bien au Jura, ou faire à nouveau une classi- 

 fication locale, sans nous préoccuper de ce qui se passait dans 

 des contrées plus ou moins éloignées. 



Le tableau n° IV, après avoir indiqué les grandes divisions 

 du terrain jurassique, nous le montre partagé en treize étages. 



L'infralias, considéré d'une manière générale, comprend 

 deux étages : Vétagc rhétien etVétage hettangien. Cette classifi- 

 cation est parfaitement admissible, lorsqu'il s'agit d'un pays 

 comme les Alpes, où ce terrain acquiert une grande impor- 

 tance. Mais l'infralias, bien qu'offrant un certain ■ développe- 



