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rique a eu, dans les parties à nuances claires, un accès plus fa- 

 cile que dans les parties à nuances foncées. Cet accès de l'air, 

 s'effectuant soit pendant, soit après le dépôt des strates, a 

 pour résultat de faire disparaître une partie du carbone et des 

 substances liydrocarbonées qui donnent ordinairement aux 

 roches leurs couleurs sombres et plus ou moins noirâtres. 

 L'arrivée de l'air atmosphérique et l'oxydation qui l'accom- 

 pagne constituent un même phénomène, dont l'activité varie 

 avec la nature des roches et surtout avec la profondeur des 

 eaux où ces roches se sont déposées. Les mers du bassin ju- 

 rassien ont diminué d'étendue et de profondeur depuis le com- 

 mencement jusqu'à la fin de la période jurassique. Cette cir- 

 constance nous aide à comprendre pourquoi les roches du 

 terrain jurassique présentent des nuances de plus en plus 

 claires à mesure que l'on s'élève dans l'échelle géologique. 

 Mais il est deux autres causes qui ont coopéré aux change- 

 ments réguliers dans la coloration du terrain jurassique, et ces 

 deux causes sont : 1° la diminution dans la quantité de ma- 

 tière organique retenue par les roches ; 2° le ralentissement 

 de l'action geysérienne et l'abondance de plus en plus grande 

 des roches calcaires. 



A conditions égales, c'est-à-dire pour des terrains déposés à 

 la même époque, sur les mêmes points et dans les mêmes cir- 

 constances, les marnes sont ordinairement plus fortement co- 

 lorées que les calcaires. Elles ont souvent une couleur noi- 

 râtre et bleuâtre, que l'on retrouve dans la vase et qui est due 

 au mélange de la matière organique. Cette proportion plus 

 grande de la matière organique dépend elle-même de ce que 

 les animaux, ou les débris qu'ils laissent après leur mort, pénè- 

 trent plus facilement dans la vase, la marne et l'argile, que 

 dans les roches compactes comme les calcaires. Ce fait, une 

 fois admis, nous permet de retrouver une des autres causes 

 qui ont déterminé les changements de coloration du terrain 

 jurassique.; nous savons, en effet, que les horizons marneux 

 diminuent en nombre et en importance à mesure que l'on 



