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 CHAPITRE YI 



TERRAIN CRÉTACÉ. 



Division du terrain crétacé en systèmes et en étages. — 



On divise ordinairement le terrain crétacé en trois systèmes, 

 qui sont ; le système inférieur ou néocomien, le système moyen 

 ou du grès vert, et le système supérieur ou de la craie blanche. 

 Cette division, parfaitement naturelle lorsque l'on se place à 

 un point de vue général, l'est beaucoup moins lorsque l'on 

 ne considère que le bassin jurassien. La division en deux sé- 

 ries nous parait, dans ce dernier cas, préférable, parce qu'elle 

 s'adapte mieux, ainsi que nous allons le voir, à la distribution 

 géographique du terrain crétacé et à la répartition des mers où 

 il s'est déposé. C'est cette division que M. Elle de Beaumont a 

 indiquée depuis longtemps, lorsqu'il a montré que « le ter- 

 rain crétacé est divisible en deux groupes séparés par l'appa- 

 rition du système du Mont-Viso, et très distincts par leurs ca- 

 ractères géologiques et leur distribution sur la surface de l'Eu- 

 rope: l'un comprenant la partie inférieure du terrain crétacé 

 jusques et y compris la craie tufau ; l'autre comprenant seu- 

 lement une partie de la craie marneuse, la craie blanche et les 

 couches qui la suivent. » 



Dans le bassin jurassien, les mers correspondant à chacun 

 de ces deux groupes n'avaient pas la même configuration et 

 n'occupaient pas le même emplacement. La mer néocomienne 

 était bien plus étendue que celle de la craie blanche ; elle 

 communiquait, à l'est, avec le bassin du Danube, et au sud, 

 avec celui de la Méditerranée. Il en était de même pour la mer 

 du grèi vert. Mais la mer de la craie blanche était placée plus 

 à l'ouest dans le bassin jurassien ; elle ne paraît avoir eu au- 

 cune communication avec le bassin du Danube ; elle se diri- 



