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qui devaient exister dans le climat des diverses régions de 

 l'Europe. 



Le tapis végétal qui, pendant la période crétacée, recouvrait 

 les parties émergées du bassin jurassien, ressemblait beau- 

 coup à celui qui avait appartenu aux mêmes contrées pendant 

 la période jurassique. C'étaient les mêmes bois de fougères le 

 long du littoral, ou de cycadées dans l'intérieur des terres ; 

 c'étaient les mêmes forêts de conifères sur les plateaux ou dans 

 les régions montagneuses. Mais à ces formes végétales se 

 mêlaient déjà des palmiers et des arbres de la famille des 

 amentacées, destinée à prendre une importance sans cesse 

 croissante pendant les périodes suivantes. 



La faune, comme la flore, conservait la majeure partie des 

 caractères qu'elle avait eus pendant la période jurassique, 

 mais elle comprenait certaines formes indiquant déjà une 

 tendance vers les types actuels ; c'est ainsi que les poissons 

 téléostéens apparaissaient pour la première fois et étaient 

 même très abondants. Les mammifères et les oiseaux ne 

 comptaient pas encore au nombre des habitants de notre pla- 

 nète. Les ptérodactyles, les ichthyosaures, les xjlésiosaures, les 

 rex3tiles à taille gigantesque, tels que V Iguanodon et le Mosa- 

 saurus, peuplaient les airs, les eaux et le sol émergé ; mais 

 leurs diverses espèces allaient s'éteignant les unes après les 

 autres, et presque toutes avaient cessé d'exister avant la fin de 

 la période crétacée. Les ammonites et les bélemnites vivaient 

 encore, mais elles étaient moins nombreuses et, par inter- 

 valles, cessaient même de se montrer dans le bassin jurassien. 

 Les polypiers coralligènes n'édifiaient plus leurs récifs dans ce 

 bassin, mais leur disparition était le résultat d'une modifi- 

 cation climatologique et non la" conséquence des lois qui pré- 

 sident aux rénovations organiques. A leur place, les rudistes 

 et les orbitolines intervenaient parfois pour fournir la majeure 

 partie de leurs éléments pétrogéniques à des bancs plus ou 

 moins étendus. Signalons enfin, comme imprimant un carac- 

 tère particalier à la faune de la période crétacée, la présence 



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