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CHAPITRE VII 



TERRAIN TERTIAIRE. 



Division du terrain tertiaire en systèmes et en étages. — La 



classification qui nous paraît la plus convenable xjour le ter- 

 rain tertiaire est celle que M. J. Desnoyers avait proposée il y 

 a jjlus de trente ans. Elle consiste à scinder ce terrain, non 

 en trois groupes, ainsi qu'on le fait habituellement depuis les 

 publications de Deshayes et de Lyell, mais en deux séries 

 correspondant aux deux principales oscillations que le sol de 

 l'Europe a subies pendant la période néozoïque. 



La division ternaire, généralement admise, n'est pas en 

 relation avec la succession des phénomènes géologiques qui 

 se sont accomplis pendant la période néozoïque, ni avec les 

 modifications qui ont été apportées à la faune des mammifères. 

 Elle a d'ailleurs le tort de ne pas donner une importance rela- 

 tive assez grande au plus ancien des trois systèmes que l'on 

 est convenu de distinguer dans la série tertiaire, c'est-à-dire 

 au système éocène. Aussi croyons - nous devoir persister à 

 adopter la classification que nous avons proposée, lorsque 

 nous avons dit que le terrain tertiaire devait se partager en 

 deux grandes séries : la série nummulilique et la série probos. 

 cidienne. (Voir Prodrome de Géologie, t. III.) 



Cette classification est complètement admissible, non-seule- 

 ment lorsqu'on veut l'appliquer à l'Europe entière, mais aussi 

 au bassin jurassien tel que nous l'avons délimité. Le terrain 

 éocène y est, en effet, représenté par l'importante formation 

 nummulitique des Alpes. Mais si l'on concentre sa pensée sur 

 le Jura, la vallée de la Saône et la Suisse nord-occidentale, 

 on voit 'que la partie inférieure du terrain éocène y manque 

 entièrement, et que la partie supérieure de ce même terrain 



