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Les roches dont se compose le terrain tertiaire sont princi- 

 palement des conglomérats, tels que les nagefluhes mollas- 

 sique et jurassique, des grès tels que la mollasse, et des argiles 

 souvent plus ou moins plastiques. Toutes ces roches se res- 

 semblent parce qu'elles proviennent de la destruction des 

 mêmes masses préexistantes; souvent elles ne sont qu'un 

 remaniement les unes des autres. Mais, entre les roches du 

 terrain tertiaire et celles des terrain's qui jusqu'à présent ont 

 attiré notre attention, il existe un contraste complet, en ce sens 

 que, j)endant la période néozoïque, l'action geysérienne s'est 

 considérahlement ralentie, tandis que l'action détritique s'est 

 manifestée avec une grande énergie. 



Le terrain tertiaire présente, au milieu du bassin helvétique, 

 une puissance considérable qu'on ne peut évaluer h moins de 

 plusieurs centaines de mètres. Mais, à mesure que l'on se 

 rapproche du Jura, cette puissance diminue rapidement, sur- 

 tout dans les localités où certains étages se montrent isolés. 

 C'est ainsi que, dans le Haut-Jura, où la mollasse marine 

 existe seule, l'épaisseur du terrain tertiaire se réduit à une 

 vingtaine de mètres. Enfin, lorsqu'on pénètre dans le Jura 

 occidental, le terrain tertiaire cesse complètement. Dans la 

 Haute-Saône, un grand nombre d'étages de la série tertiaire 

 ne sont pas représentés, et l'épaisseur totale de ce terrain ne 

 dépasse jamais 30 mètres. Mais, dans la partie de la Bresse 

 correspondant au département de l'Ain, il n'y a rien d'exagéré 

 à admettre que le terrain tertiaire a une puissance de plus de 

 100 mètres, puissance qui doit s'accroître rapidement à mesiu'e 

 que l'on se dirige vers le sud à travers la vallée du Rhône. 



D'après ce qui précède, les diverses formations qui, dans le 

 bassin jurassien, se rattachent à la série tertiaire, se distin- 

 guent les unes des autres par leurs fossiles, leur constitution 

 pétrographique , la nature du milieu qui les a reçues , par 

 leur distribution géographique et par des discordances d'isole- 

 ment. C'est ce que nous allons indiquer en énumérant les 

 principales formations qui, dans le bassin jurassien, repré- 



