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jurassien, il est représenté par des formations alternativement 

 marines et lacustres. Cette disposition résulte de ce que les 

 mers de la période miocène étaient, en Europe, peu étendues 

 et peu profondes. Les moindres oscillations du sol suffisaient 

 tantôt pour élever les eaux marines au-dessus du niveau de 

 l'océan et les transformer en lacs , tantôt pour ramener les 

 lacs au-dessous de ce même niveau et les changer en bassins 

 marins. Ces mouvements du sol paraissent s être manifestés 

 surtout de bas en haut pendant la première moite de la pé- 

 riode miocène, et de haut en bas pendant la seconde; c'est 

 ainsi que l'on peut s'expliquer la prédominance des forma- 

 tions lacustres vers la partie moyenne du terrain miocène. 



Les roches dont se compose le terrain miocène offrent, pour 

 la plupart, un aspect qui indique qu'elles se sont déposées 

 dans des eaux agitées et peu profondes. Même lorsqu'elles ré- 

 sultent d'une sédimentation chimique, et qu'elles sont en ma- 

 jeure partie ou en totalité calcaires, elles ont presque toujours 

 une texture plus ou moins grossière. Il est vrai que les roches 

 miocéniques que nous pouvons observer ont été reçues dans 

 des bassins très resserrés ou sur le bord de mers plus vastes. 

 Si, dans ce dernier cas, il nous était donné de les .étudier à 

 une certaine distance des côtes, nous les verrions acquérir une 

 compacité plus grande , une stratification plus régulière , et 

 prendre, dans une certaine mesure, le faciès des roches juras- 

 siques ou crétacées; il doit en être ainsi notamment pour les 

 roches miocéniques du centre de la Méditerranée. 



En Suisse, le terrain miocène est presque en totalité consti- 

 tué par une roche qui a reçu des géologues de ce pays le nom 

 de mollasse, et qui est un grès quartzeux avec ciment argilo- 

 calcaire et grains verdâtres. A cette roche se mêlent des cou- 

 ches argileuses et quelques bancs calcaires. Elle passe, du côté 

 des Alpes, à un poudingue à gros éléments dont le Righi est 

 formé, et qui a reçu le nom de nagelfluhe mollassique , dési- 

 gnation qui fait sans doute allusion à la nature pétrographique 

 de ce nagelfluhe et à son âge. D'ailleurs, la formation de ro- 



