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des marnes bleues, quelquefois brunâtres, grisâtres ou blan- 

 châtres, fréquemment mélangées de mica; la partie supé- 

 rieure est formée de sables quartzeux ordinairement colorés 

 en jaune. 



M. Pareto a proposé de distinguer, sous les noms d'étages 

 tortonien et astien, les deux parties dont se compose, en Italie, 

 le système pliocène. Mais cette division peut être poussée plus 

 loin, et pour faciliter l'étude des formations pliocéniques du 

 bassin jurassien, nous croyons devoir nous livrer ici à ce tra- 

 vail de subdivision. 



Sur le versant septentrional de l'Appenin, le système plio- 

 cène inférieur peut se partager nettement en deux assises : 

 l'assise inférieure renferme des bancs peu épais d'une mol- 

 lasse marneuse gris bleuâtre, et se montre très riche en poly- 

 piers ; l'assise supérieure est caractérisée par la présence du 

 gypse et offre des alternances de couches marines avec des 

 couches renfermant des coquilles d'eau douce ou saumâtre, 

 ainsi que de petits lits de lignite et de bois bituminisé. C'est 

 à l'assise supérieure que nous serions porté à réserver la dé- 

 signation d'étage tortonien. Quant à l'assise inférieure, nous 

 la désignerons sous le nom d'étage sahélien, parce que nous ne 

 serions pas éloigné d'y voir 'l'équivalent du terrain que 

 M. Pomel a désigné sous le même nom en Algérie, et qui, 

 dit-il, ne se rapporte ni aux mollasses marines, ni au terrain 

 pliocène. 



Sur le pourtour de la Méditerrannée , le terrain sub- 

 apennin offre, dans sa partie supérieure, des nodules argilo- 

 calcaires quelquefois assez volumineux pour constituer, par 

 leur juxta-position, des bancs marneux avec coquilles d'eau 

 douce. Ce sont ces couches lacustres qui, plus développées à 

 Dusino (Piémont), ont été désignées par M.- Sismonda sous 

 le nom de bancs pliocènes fluvio-lacustres, et qui, en Toscane, 

 constituent le calcaire marneux fétide, avec planorbes etpalu- 

 dines, surmontant le sable marin pliocène ou alternant avec 

 lui. Je rappelle ces faits pour montrer la tendance qu'a le 



