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leur détermiiialion. Les dépôts identiques par leur nature 

 minéralogique n'appartiennent pas toujours, dans une même 

 contrée, à uu même horizon et ne sauraient servir à caracté- 

 riser cet horizon d'une manière certaine. Leur emploi, dans 

 le diagnostic des terrains, ne peut avoir lieu que lorsque l'é- 

 tude géologique d'un paj^s a démontré que cet emploi est sans 

 danger. 



Répartition des matériaux dans le sens horizontal. — Pour 



nous rendre un compte exact du mode de répartition des dé- 

 pôts dans le sens horizontal, représentons-nous d'ahord une 

 mer dont la profondeur va en augmentant d'une manière 

 régulière, depuis les bords jusqu'à la partie centrale. Admet- 

 tons, en outre, que, dans cette mer, il y ait absence de cou- 

 rants généraux et que les eaux ne soient agitées que par les 

 marées, le mouvement des vague? et les courants fluviatiles 

 qui s'avancent plus ou moins loin des côtes. Les sédiments 

 seront entraînés à une distance d'autant plus grande qu'ils 

 seront plus légers et, par conséi[uent, moins denses et moins 

 volumineux. 11 se produira ainsi un premier triage, en vertu 

 duquel les grès et les conglomérats se déposeront près des 

 côtes, tandis que les sédiments n'ayant que le volume de la 

 molécule chimique seront entraînés à une grande distance du 

 littoral. On est donc conduit à distinguer dans un même 

 bassin trois zones que l'on désigne sous les noms de zones : 

 [° à.Gs dépots littoraux ou co tiers ; 2° des dépots pèlagiens ; 

 3° des dépôts thalassiques. Les dépôts littoraux se rattachent 

 aux formations terrestres par les diverses parties de l'appareil 

 littoral, dunes, deltas, etc., qui offrent souvent des alternances 

 de sable marin amoncelé par le vent ou par les vagues et de 

 couches alluviales amenées par les fleuves. D'un autre côté, 

 quelle que soit la force et l'étendue des courants marins, il 

 existe certainement, dans l'océan, des régions éloignées des 

 terres où les matériaux détachés des continents ne par- 

 viennent lias. Si, sur ces points, il n'y a pas jaillissement 



