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à partir du commencement de la période néozoïque. L'étude 

 des anciennes mers du bassin jurassien conduit surtout à re- 

 connaître l'existence des dépôts pélagiens et littoraux. 



Ces mers se partagent en deux groupes : celles de la période 

 mésozoïques et celles de la période néozoïque. Les dépôts des 

 mers de la période mésozoï(]ue ont surtout le caractère péla- 

 gien ; la zone des dépôts littoraux y manque presque complè- 

 tement, soit parce que les agents de dénudation les ont fait 

 disparaître, soit parce que le climat n'a pas été favorable à 

 la manifestation des caractères pétrographiques c^ui nous 

 font reconnaître un dépôt littoral. Les dépôts des mers de la 

 période néozoïque sont, au contraire, presque tous des dé- 

 pôts littoraux ; tel est du moins le caractère des formations 

 .qui, dans le Jura et les parties voisines, se rattachent à cette 

 période. La partie centrale du bassin helvétique 'peut seule 

 être considérée comme se rattachant à la zone pélagienne. 

 Quoi qu'il en soit, ce sont là des questions que nous ne fai- 

 sons que poser, et que nous croyons devoir réserver pour 

 une des Etudes suivantes. 



Puissance des dépôts proportionnelle à la profondeur des 

 eaux qui les ont reçus. — Lorsque l'on compare entre elles 

 plusieurs formations appartenant à la même époque, ou 

 lorsqu'on observe une même formation sur des points plus ou 

 moins éloignés les uns des autres, on remarque, dans leur 

 épaisseur, des différences que nous croyons pouvoir expliquer 

 en formulant le principe suivant : La puissance des dépôts con- 

 stitués sur un même point dans un intervalle de temps donné 

 est, à conditions égales, proportionnelle à la profondeur des 

 eaux oit ces dépôts se sont constitués. Evidemment ce principe 

 n'est rigoureusement vrai que lorsque l'on compare des ter- 

 rains c[ui se sont déposés dans un même bassin ou dans des 

 bassins communiquant entre eux ; en dehors de ces cas, il 

 n'a plus qu'une valeur approximative ou, si l'on veut, condi- 

 tionnelle. 



