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terrains ont été reçus. Un terrain ayant une épaisseur consi- 

 dérable peut s'amincir de plus en plus à une certaine distance, 

 et finir par n'être représenté que par une couche de quelques 

 centimètres d'épaisseur, qui pourra même passer inaperçue. 

 C'est ainsi que le quatrième étage du trias et l'infralias, si 

 puissants l'un dans le Tyrol et l'autre dans la Lorraine, sont 

 réduits, dans la partie nord-occidentale du Jura, à un état 

 tellement rudimentaire que leur existence a été quelquefois 

 contestée. 



2° L'absence d'un terrain sur un point déterminé peut pro- 

 venir de ce qu'il a été enlevé par voie de dénudation, ou de 

 ce que la mer ne recouvrait pas ce point lorsque le terrain en 

 question se constituait ailleurs. Toutefois cette absence peut 

 résulter aussi de ce que le point considéré se trouvait bien 

 sous les eaux, mais à une faible profondeur. 



3° Les dépôts , envisagés dans leur ensemble , vont en aug- 

 mentation d'épaisseur à mesure que l'on s'éloigne des côtes, 

 puisque la mer devient de plus en plus profonde. Les dépôts 

 littoraux doivent donc avoir moins de puissance que les dé- 

 pôts pélagiens et thalassiqucs. C'est surtout exact pour les for- 

 mations anciennes. Mais, de nos jours, l'action détritique a 

 pris une grande importance, tandis que l'action geysérienne 

 s'est considérablement aliaiblie. Or, c'est surtout l'action dé- 

 tritique qui alimente l'action sédimentaire près du littoral, 

 tandis que les produits de l'action geysérienne vont s'accu- 

 muler à une distance plus ou moins grande des côtes. Par 

 conséquent, le principe que nous venons d'énoncer en troi- 

 sième lieu ne conserve pas toute sa généralité, lorsqu'on veut 

 l'appliquer aux terrains les moins anciens et surtout aux for- 

 mations sédimentaircs de l'époque actuelle. 



Actions moléculaires postérieures au dépôt des sédiments. — 



D'après ce que nous avons dit, soit dans ce chapitre, soit dans 

 les chapitres précédents, on ])eut se représenter les princi- 

 pales circonstances qui impriment à une roche ses caractères 



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