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Parmi les caractères géométriques des strates, il en est qui 

 résultent des circonstances mêmes qui ont présidé à leur 

 dépôt ; ces caractères ont attiré déjà notre attention dans les 

 chapitres précédents. Ce qui doit surtout nous occuper mainte- 

 nant, c'est l'étude des caractères géométriques qui se sont ma- 

 nifestés dans les strates postérieurement à leur dépôt. Les 

 strates, d'abord horizontales, parallèles et continues, perdent 

 tôt ou tard la continuité, l'horizontalité et le parallélisme 

 qu'elles possédaient en premier lieu. Nous indiquerons som- 

 mairement à quelle époque et dans quelles conditions ces 

 changements se sont effectués dans le Jura et le bassin juras- 

 sien, nons réservant de montrer pins tard quelle influence 

 ils ont exercée snr la structure intérieure et la configuration 

 générale du sol. 



Les faits que nous avons eu l'occasion d'énumérer jusqu'à 

 présent et le principe que nous avons posé à la fin du cha- 

 pitre VIII, nous permettent de nous rendre compte de ce 

 qu'était la constitution stratigraphique du Jura et du bassin 

 jurassien au commencement de la période tertiaire. Les strates 

 possédaient encore cette continuité, cette horizontalité et ce 

 parallélisme que nons venons de mentionner. Mais, à dater 

 du commencement de la période tertiaire, les strates ont été 

 soumises à des actions dynamiques, en vertu desquelles leur 

 situation et leur allure primitives ont été profondément modi- 

 fiées. Sur un grand nombre de points, les failles ont fait dis- 

 paraître l'ancienne continuité des strates, en déterminant entre 

 elles des dénivellements qui, dans le Jura, atteignent 500 

 mètres, et sont bien plus considérables dans les Alpes. Presque 

 partout, les bancs se montrent plus ou moins inclinés par rap- 

 port à l'horizon : fréquemment ils présentent les inflexions les 

 plus variées; ils sont recourbés en C, plissés en V, ployés en 

 voûte ou en fond de bateau; d'autres fois, enfin, ils sont re- 

 dressés jusqu'à la verticale, brisés, disloqués, renversés sur 

 eux-mêmes ou disposés en éventail. 



La cause essentielle, générale, de ces accidents réside dans 



