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conservait toute sa puissance calorifique; sous l'équateur, 

 l'évaporation était au moins aussi active que de nos jours. 

 Mais l'eau, une fois transportée à l'état de vapeur vers les 

 régions de l'atmosphère placées en dehors de la zone inter- 

 tropicale, y rencontrait une température assez basse pour 

 que sa condensation et sa transformation en neige dussent 

 s'effectuer avec facilité. L'explication des phénomènes gla- 

 ciaires n'est possible qu'en faisant intervenir on même temps 

 deux causes agissant dans des régions plus ou moins éloi- 

 gnées, et contribuant l'une à élever la lempérature et l'autre 

 cl l'abaisser. 



Division de l'ère jovienne en périodes et époques. — L'ère 

 jovienne comprend deux périodes assez distinctes : l'époque 

 paléolitique ou de la pierre éclatée et non polie , et l'époque néo- 

 litique ou de la pierre polie. L'époque paléolitique est celle à 

 laquelle on alfecte plus spécialement le nom de période qua- 

 ternaire , tandis que l'époque néolitique est à proprement 

 parler Vépoque actuelle. 



Les glaciers ayant pris, pendant l'époque paléolitique, une 

 grande extension à deux reprises différentes, il en résulte 

 qn'on peut la diviser en deux périodes glaciaires séparées par 

 une période inter-glaciaire. 



La première période glacia're commence dès que les glaciers 

 prennent possession du massif alpin, ou, du moins, dès que 

 leur existence est signalée dans les régions environnantes par 

 l'apparition des dépôts diluviens qui en proviennent. Elle se 

 termine lorsque les glaciers, après s'être montrés dans la ma- 

 jeure partie de l'Europe, rétrogradent vers leur point de dé- 

 part, et persistent tout au plus sur les points les plus élevés 

 des Alpes et dans les régions voisines des pôles. 



La période inter-glaciaire est comprise entre le moment où 

 les premiers glaciers ont achevé d'effectuer leur retraite et 

 celui où ils se sont mis à progresser de nouveau. Elle est 

 marquée par une élévation dans la température et par la dis- 



