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non tropicales. A ces conifères se mêlaient déjà quelques 

 plantes à fleurs très apparentes, telles que des légumineuses 

 et des malvacées. Les angiospermes commençaient du reste à 

 prendre de l'importance. Toutefois, ces dernières apparte- 

 naient encore, pour la plupart, aux espèces à feuilles persis- 

 tantes. D'après M. G. de Saporta, les végétaux à feuilles ca- 

 duques ne jouaient qu'un rôle très secondaire dans la flore 

 éocène : ils étaient distribués en individus isolés et de petite 

 taille; c'étaient plutôt des arljustes que des arbres véritables. 

 Parmi les familles d'angiospermes à feuilles persistantes, celle 

 des protéacées était une des plus répandues. Les protéacées 

 étaient des arljres de taille médiocre ou des arbrisseaux à 

 feuilles toujours vertes, à fleurs apétales avec calice coriace et 

 coloré. Aujourd'hui elles n'existent plus en Europe ; elles 

 sont abondamment représentées dans l'hémisphère austral en 

 Amérique , mais surtout au Cap et en Australie , oà elles for- 

 ment un des traits caractéristiques de la végétation. 



La nature détritique des roches qui, pendant la période 

 miocène , se sont déposées dans chacune des dépressions qui 

 entouraient le Jura , est sans doute en relation avec la vaste 

 étendue des terres émergées où les phénomènes d'érosion 

 pouvaient se développer avec énergie. Mais elle indique aussi 

 que le climat était pluvieux, sinon pendant toute l'année, du 

 moins pendant une saison. La température s'était abaissée, 

 puisque les palmiers avaient disparu de l'Europe centrale; 

 mais elle était encore supérieure à celle de notre époque. La 

 flore avait un caractère sub- tropical, surtout pendant l'époque 

 tongrienne; mais, pendant l'époque falunienne inférieure, les 

 formes du nord de l'Amérique, telles que les saules, les bou- 

 leaux, les érables, les aulnes, les liquidambars , devenaient 

 abondantes; enfin, pondant l'époque falunienne supérieure, 

 les formes américaines étaient encore plus nombreuses et se 

 mélangeaient de formes actuellement représentées dans la 

 région méditerranéenne et dans les iles de Madère, Açores et 

 Canaries. 



