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D'après M. 0. Heer, la flore de la période pliocène, tout en 

 conservant son caractère américain, avait perdu ses types tro- 

 picaux, qui avaient disparu pour faire place à des formes des 

 régions tempérées. Les observations de M. de Saporta(l) peu- 

 vent donner une idée du climat du bassin jurassien pendant 

 la période pliocène. Ce climat était resté à peu près le même 

 que pendant la période miocène ; mais il avait subi un léger 

 refroidissement, annonce sans doute du refroidissement plus 

 considérable qui allait se manifester dès le commencement de 

 la période suivante. 



Le climat du bassin jurassien pendant la première période 

 glaciaire. — Peu après le commencement de l'ère jovienne, 

 les glaciers prennent rapidement possession du massif alpin, 

 débouchent par toutes ses vallées et envahissent la plaine 

 helvétique qu'ils recouvrent d'une vaste nappe de glace. Cette 

 masse glacée vient ensuite se butter contre le Jura qu'elle 

 prend pour ainsi dire d'assaut ; elle le franchit sur les points 



(1) « La moyenne de la chaleur annuelle indispensable pour faire vé- 

 géter les lauriers, les vignes et les liguiers que nous venons d'observer 

 en Provence pendant la période quaternaire , ne saurait être évaluée à 

 moins de 15 degrés. En nous plaçant en pleine période pliocène, c'est 

 auprès de Lyon que nous rencontrons ces mêmes végétaux, auxquels il 

 faut en ajouter d'autres d'un caractère encore plus méridional. Le lau- 

 rier rose fleurissait alors sur les bords de la Saône et s'y mariait au 

 laurier des Canaries, au bambou, au magnolia, au chêne vert. Cet en- 

 semble, composé d'essences dont les exigences climatériques sont faciles 

 à apprécier, assigne à la contrée qui les voyait croître une moyenne an- 

 nuelle de 18 degrés centigrades. La moyenne actuelle de Lyon étant de 

 11 degrés seulement, on peut juger aisément la différence qui sépare les 

 deux époques. Cette différence ne saurait d'ailleurs être fixée d'une ma- 

 nière plus précise, puisque l'on connaît très bien le degré de chaleur 

 nécessaire pour que le laurier rose développe ses fleurs et le degré de 

 froid suffisant pour faire périr le lalirier des Canaries. Le climat qui 

 permettait à ces deux arbres d'être réunis dans une même contrée peut 

 être défini avec autant de certitude que s'il s'agissait de celui d'un pa_ys 

 que nous liabiterions. » (G. de Sapohta, Revue des Deux-Mondes, 1" juil- 

 let 1870, p. 220.) 



