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 il en est qui sont restés justement célèbres : ce sont les cages 

 de fer dans lesquelles il enfermait ses victimes. Ces cages, 

 composées d'une solide charpente de bois, reliée et couverte 

 au dehors comme au dedans par d'épais barreaux de fer, 

 étaient presque carrées, hautes de six pieds, longues et larges 

 de sept ou huit ; d'énormes serrures les fermaient. Inventées, 

 dit-on, pour le cardinal La Balue, elles servirent h empri- 

 sonner encore les ducs d'Alençon et de Nemours, Philippe de 

 Commines et bien d'autres (l). Ce fut dans un cachot de ce 

 genre que l'on enferma le prisonnier comtois après son essai 

 d'évasion Dans cette étroite cellule, trop basse pour qu'avec 

 sa haute taille il pût se tenir debout, de lourdes chaînes scel- 

 lées autour de sa jambe entravaient encore la liberté de ses 

 mouvements. Du château de Plessis, où depuis Verdun il 

 était resté captif, un ordre royal le fit confier à la garde des 

 bourgeois de Tours, au mois de mars 1480. Il fallut abattre 

 et reconstruire des murailles pour faire pénétrer sa cage de 

 fer dans l'intérieur d'un donjon. Là, deux hommes d'armes 

 le surveillaient nuit et jour, outre deux geôliers qui gardaient 

 les clefs de sa prison et de ses fers : un valet, payé par la ville, 

 lui passait sa nourriture à travers les barreaux de sa cage, 

 d'où jamais on ne le vit sortir ; mais en dehors de ces gar- 

 diens et des messagers qui de la part du roi venaient prendre 

 de ses nouvelles, nul n'approchait du prisonnier. Bientôt, 

 accablé par les douleurs morales et les souffrances physiques, 

 Simon de Quingey éprouva les atteintes d'une grave maladie. 

 Inquiet de son existence, Louis XI lui fit enlever ses chaînes 

 et lui envoya un médecin : on élargit la charpente de sa cage 

 pour que le malade pût se tenir debout, et, grâce à ces me- 

 sures d'humanité et à sa robuste constitution, plus qu'aux se- 



(1) Un compatriote de Simon de Quingey, Jacques Carondelet, subis- 

 sait en même temps une aussi dure captivité, et suivait, enchaîné sur 

 un chariot, le roi partout ovi il se rendait. {Fragments des Comptes de 

 Louis XI.) 



